Stina Blackstenius: Striker Arsenal menjelaskan ambisi gelar Women’s Super League jelang derby London utara yang krusial | Berita Sepak Bola

Hampir tidak ada urutan pertandingan yang lebih sulit di dunia sepakbola. Tottenham, Bayern Munchen, Manchester City, Manchester United. Semua dalam waktu tiga minggu yang menentukan musim.

Itulah tugas ke depan Arsenal Women. Kumpulan game yang akan menjabarkan persyaratan kampanye mereka.

Apakah itu akan menjadi salah satu yang dirayakan dengan trofi Piala Liga di kabinet, dan penghargaan di dua kompetisi selanjutnya? Atau salah satu dari tahun-tahun yang hampir-tapi-tidak-cukup – jenis yang hanya diingat secara singkat.

Jenis yang mencakup saat-saat kegembiraan dan kegembiraan yang cepat berlalu tetapi pada akhirnya berakhir dengan kekecewaan, seperti pelari gawang 110m yang melewati delapan penghalang pertama tetapi bertabrakan dengan dua rintangan terakhir.

Musim The Gunners sudah siap. Dalam banyak hal mereka sedang down, tapi jelas tidak keluar. Mereka harus mengejar defisit satu gol di leg kedua pertemuan Liga Champions mereka dengan Bayern minggu depan, sambil juga mempertahankan ambisi domestik dengan mengimbangi elit Liga Super Wanita. Tidak mudah.

Skuad Jonas Eidevall telah diperpanjang musim ini, karena cedera akhir musim pada Beth Mead dan Viv Miedema sekitar Natal. Keberuntungan busuk seperti itu berpotensi menggagalkan seluruh operasi dalam sekejap, tetapi ketidakhadiran berlipat ganda sebagai peluang dalam sepak bola. “Kami merindukan mereka; mereka adalah kerugian besar,” kata sesama pemain depan Stina Blackstenius Olahraga Langit dalam obrolan eksklusif di markas latihan Arsenal yang basah kuyup, baru saja masuk dari sesi luar ruang yang sangat lembap.

“Seperti ini di Swedia,” katanya sambil duduk, seolah-olah ingin membangun titik temu. Striker ini berpengalaman dalam cuaca buruk, jenis yang biasa dialami semua penduduk asli Inggris. “Kami basah kuyup pagi ini,” tambahnya, tersenyum, sebelum bersandar dengan santai seolah-olah memberi tanda kesiapan untuk menangani pertanyaan apa pun – terkait cuaca atau lainnya – teruskan.

Obrolan dimulai dengan perjalanan hari Selasa ke Munich. Dalam beberapa hal, representasi musim Arsenal – dikemas ke langit-langit dengan industri dan usaha keras, jika kurang dalam produk akhir. “Itu membuat frustrasi karena kami tidak mendapatkan hasil yang kami inginkan,” aku Blackstenius, “tetapi kami juga memiliki pemikiran bahwa kami memiliki segalanya untuk dimainkan,” tambahnya dengan cepat pada napas berikutnya.

“Kami tahu kami bisa membalikkan hasil. Kami memiliki babak kedua yang bagus di Jerman dan saya pikir ada banyak hal bagus yang bisa kami bawa ke pertandingan minggu depan. Kami memiliki beberapa peluang dan perlu lebih klinis. Kami merasa seperti kami pantas mendapatkan gol. Tetapi dalam permainan ini peluang jarang terjadi dan kami harus menyelesaikannya. Kami memiliki mentalitas yang kuat, dan kami tahu kami bisa mencetak gol.”

Blackstenius sendiri mengambil tekanan dalam langkahnya. Harapan untuk mencetak gol datang dengan wilayahnya, akunya, tetapi jauh dari membiarkan tekanan menelannya, dia mencoba untuk menempatkan “tanggung jawab” – seperti yang dia istilahkan – untuk penggunaan yang baik.

“Sebagai seorang striker, Anda selalu ingin mencetak gol. Dari luar, semua orang melihat Anda untuk mencetak gol. Sangat mudah untuk mendapatkan pola pikir di mana Anda merasakan tekanan, tetapi saya fokus pada permainan saya. Saya tahu bahwa saya dapat memberikan lebih banyak untuk ini. tim daripada sekadar mencetak gol, tetapi saya juga tahu itu adalah tugas saya. Sebagai seorang striker, saya ingin menjadi bagian dari keseluruhan permainan – saya ingin membantu rekan satu tim saya bertahan, saya ingin menciptakan peluang. Anda selalu memiliki tekanan, ini hanya tentang bagaimana Anda menanganinya. Pada akhirnya, jika kami memenangkan pertandingan, saya sangat senang.”

Menang adalah hal yang harus terjadi dari sini – dan tidak kurang dari itu. Arsenal bukanlah yang terdepan. Mereka harus bangkit dari ketertinggalan jika mereka merancang lebih dari satu medali pemenang musim ini. Mereka memiliki kekurangan lima poin untuk ditebus di liga, yang, pada titik musim ini, mungkin tidak dapat diatasi. Tapi bukan itu yang dilihat Blackstenius – itu bukan cara Arsenal beroperasi.

“Ini sangat tentang kepercayaan diri,” lanjutnya. “Masih banyak pertandingan yang harus dimainkan dan semuanya mungkin. Sampai saat itu kami perlu melakukan tugas kami dan mengumpulkan poin sebanyak yang kami bisa. Saya tidak ingin mengatakan kami tersingkir karena kami memiliki peluang keberatan bahwa apa pun bisa terjadi. Kita tidak bisa berhenti percaya. Perlu dan penting bahwa kita masih memiliki keyakinan.

“Ini adalah jadwal yang sulit tetapi kami bermain untuk pertandingan ini. Kami benar-benar harus berada dalam kondisi terbaik kami dan itu menyenangkan. Kami sangat senang dengan [League Cup] gelar – Saya senang memenangkan trofi pertama untuk Arsenal. Tapi itu membuat kami berusaha untuk menang lebih banyak. Kami tumbuh dalam kepercayaan diri sebagai sebuah tim. Itu membuat kita lebih kuat untuk mengetahui apa yang kita mampu dan juga membuat kita percaya bahwa kita dapat mencapai banyak hal ketika kita dalam kondisi terbaik kita, itulah yang diperlukan. Anda melihat melawan Chelsea betapa bagusnya kami bisa menjadi yang terbaik.”

The Gunners berbahaya, dan keberuntungan bisa berubah. Blackstenius mendemonstrasikan hal yang sama ketika melewati kaki-kaki Mille Bright dan di luar cengkeraman Ann-Katrin Berger untuk menyamakan kedudukan di final Piala Conti melawan The Blues beberapa minggu lalu – pertandingan yang didominasi Arsenal sejak saat itu dan seterusnya. Blackstenius mengatur nada, mengantarkan pada jenis kinerja yang merajalela yang biasa dilakukan para penggemar ketika Mead dan Miedema tersedia. Hasilnya, lebih dari yang pantas, memiliki efek yang menggembirakan.

“Saya merasa kami membutuhkannya,” renung Blackstenius. “Kami menunjukkan diri kami sendiri. Sulit berada di level itu sepanjang waktu, tetapi kami tahu itulah level yang bisa kami mainkan. Kami tidak boleh kurang puas. Kami harus berusaha untuk konsisten dengan cara itu. Itu cara yang sangat bagus menunjukkan kemampuan kami. Mengangkat trofi dan merayakan sesuatu bersama berarti sesuatu, setelah penampilan yang begitu kuat.”

Akhir pekan ini persyaratannya tidak berbeda, tapi mungkin taruhannya lebih tinggi. “Ini adalah pertandingan besar,” kata Blackstenius, percakapan kedua beralih ke prospek derby London utara hari Sabtu, langsung di Olahraga Langit. Suasana, santai sebelumnya, berubah agak lebih serius.

“Ini yang besar. Kami memiliki pengalaman yang luar biasa di Emirates terakhir kali kami melawan Tottenham, dengan semua penggemar kami – rekor penonton. Saya tahu betapa berartinya bagi penggemar kami jadi itu adalah sesuatu yang kami nantikan. Kami ‘ kembali bersemangat Tiga poin adalah apa yang dibutuhkan.

“Bermain dalam pertandingan ini sangat berarti. Ini menciptakan percikan ekstra. Anda bisa merasakannya di atmosfer. Derby itu istimewa, di mana pun Anda berada, tetapi sejak saya datang ke sini, saya melihatnya dari perspektif yang berbeda. Ini jauh lebih besar daripada yang mungkin saya pikirkan, dengan cara yang baik. Ini luar biasa karena menyatukan para penggemar dan kami ingin bermain untuk mereka, dan bersama mereka. Kami memainkan permainan ini sebagai satu klub.”

Ini akan menjadi derby London utara ketujuh yang diperebutkan dalam sejarah WSL, dengan Spurs belum memenangkan satu pertandingan pun. Memang, sementara gambaran keseluruhan, dalam hal liga, mungkin menguntungkan klub saingan, pertandingan ini dikendalikan dan dikuasai oleh bagian merah London utara.

“Kami memiliki pengalaman yang menyenangkan melawan Spurs,” Blackstenius menyimpulkan. “Kamu bisa tahu betapa berartinya mengalahkan mereka. Ini berbeda, dengan cara yang sangat spesial.”

Saksikan Tottenham vs Arsenal secara langsung Sepak Bola Olahraga Langit pada hari Sabtu mulai pukul 14.30; kick off jam 3 sore