Setelah berminggu-minggu spekulasi, upgrade Mercedes yang telah lama ditunggu-tunggu untuk mobil W14 mereka akhirnya akan tiba untuk Grand Prix Emilia-Romagna akhir pekan ini di Imola.
Silver Arrows menyadari sejak awal Maret di pembukaan musim Grand Prix Bahrain bahwa mereka telah membuat kesalahan dengan tetap berpegang pada konsep desain mereka dari tahun sebelumnya.
Ada harapan bahwa potensi yang belum dimanfaatkan tetap ada dalam tampilan ‘zero-sidepod’ yang menarik perhatian yang pertama kali terlihat pada model W13 mereka sebelumnya, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa mobil baru tersebut tidak akan dapat menantang Red Bull, yang pada tahun 2022 dengan tegas mengakhiri Mercedes. gelar konstruktor berturut-turut selama delapan tahun dan telah memenangkan kelima balapan untuk memulai kampanye baru.
Pembalap Mercedes Lewis Hamilton mengatakan sejak latihan Jumat di Bahrain bahwa mereka berada di “jalur yang salah” sebelum kepala tim Toto Wolff mengakui bahwa desain W14 “tidak berhasil”.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Menjelang Grand Prix Emilia Romagna akhir pekan ini, lihat kembali beberapa momen paling dramatis yang pernah terjadi di sekitar Imola
Sejak itu, ada kasus pembatasan kerusakan dengan Mercedes melawan Aston Martin dan Ferrari untuk finis di belakang Red Bulls, dan juara dunia tujuh kali Hamilton mengakui bahwa dia telah “menghitung hari” hingga peningkatan tiba.
Sudah ada dampak dalam tim kepemimpinan senior Mercedes, dengan James Allison kembali sebagai direktur teknis menggantikan Mike Elliott, yang pindah ke peran chief technical officer yang lebih luas.
Dengan penantian yang hampir berakhir, kami telah mengumpulkan komentar paling menonjol yang datang dari tim Brackley untuk menjawab pertanyaan kunci menjelang peningkatan yang diluncurkan pada latihan Jumat di Imola, langsung di Sky Sports F1.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Natalie Pinkham dari Sky Sports merinci apa yang diharapkan dari GP Emilia Romagna saat F1 menuju sirkuit ikonik Italia
Mengapa upgrade berlangsung selama ini?
Mengingat Mercedes menyadari bahwa mereka perlu melakukan perubahan besar pada balapan pertama musim ini, beberapa orang mungkin bertanya-tanya mengapa mereka membutuhkan waktu dua setengah bulan untuk menyiapkannya.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Toto Wolff membuat konsesi awal bahwa Mercedes salah dengan desain mobil 2023 mereka
Direktur teknik trek Mercedes Andrew Shovlin minggu lalu menjelaskan: “Jika kami kembali ke tes dan balapan di Bahrain, di situlah kami menyadari bahwa kami tidak memiliki paket yang memungkinkan kami bertarung untuk dunia. kejuaraan – jika kami melanjutkan ke arah pengembangan yang sama, kami tidak akan berakhir di posisi di mana kami merasa dapat menantang Red Bull.
“Saat itulah kami mengambil beberapa keputusan tentang bagaimana kami mengembangkan mobil, bagaimana mobil bekerja secara aerodinamis, dan bagaimana kami membentuk karakteristik mobil. Intinya, bagaimana dalam hal handling bagi pengemudi untuk dikendarai.
“Apa yang akan kami bawa ke trek di Imola adalah langkah pertama dari pekerjaan itu. Ini membutuhkan waktu yang cukup lama untuk berkembang di terowongan angin dan Anda tidak bisa melakukannya dalam semalam.”
Direktur teknik trek Mercedes Andrew Shovlin telah menjelaskan proses peningkatan
Membahas peningkatan pada Sky Sports F1 Podcast, Karun Chandok menambahkan: “Mereka membutuhkan waktu lama. Saya pikir itulah yang orang tidak mengerti – Anda tidak bisa hanya memikirkan sebuah ide dan hanya menaruhnya di mobil untuk balapan berikutnya.
“Ada waktu tunggu enam hingga delapan minggu. Anda mendapatkan ide, mendesainnya dalam CFD (computational fluid dynamics) di dunia maya, lalu setelah Anda puas dengan itu, Anda membuat model yang masuk dalam terowongan angin – ada x jumlah pengujian yang harus dilakukan dengan itu.
“Kemudian pergi ke departemen gabungan untuk membuat suku cadang dan membawanya ke balapan yang sebenarnya, dan keseluruhan proses itu setidaknya enam-tujuh minggu.”
Apakah Mercedes membuang konsep ‘zero-sidepod’ mereka?
Ketika Mercedes meluncurkan model W13 2022 mereka di Bahrain tahun lalu, kurangnya sidepod mobil mengejutkan paddock.
Mengingat rentetan gelar dan reputasi tim yang luar biasa untuk keunggulan, sebagian besar menganggap itu adalah momen jenius lain yang akan memastikan lebih banyak kesuksesan.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Tampilan ‘zero-sidepod’ Mercedes pertama kali terungkap pada pengujian pramusim 2022
Sementara sidepods bukan satu-satunya alasan Mercedes belum mencapai level yang mereka cita-citakan, mereka tidak diragukan lagi merupakan elemen kunci dan tampaknya siap untuk perubahan radikal di Imola.
Sejak GP Bahrain, direktur teknis Elliott mengatakan tentang sidepod baru yang direncanakan: “Ini tidak akan sama dengan milik orang lain dan tidak akan sama dengan yang kami miliki, itu akan berbeda.
“Kami memiliki sidepod yang sangat berbeda – saya katakan sangat berbeda, sidepod yang berbeda akan datang.”
Jadi ya, kita bisa yakin bahwa sidepod akan terlihat berbeda, tetapi masih banyak misteri tentang bentuk apa yang akan mereka ambil.
Perubahan apa lagi yang akan terjadi?
Berbicara di Grand Prix Arab Saudi pada bulan Maret, Hamilton menegaskan bahwa mengubah sidepod saja tidak akan menyelesaikan masalah Mercedes.
“Orang-orang terus berbicara tentang mendapatkan sidepod baru di mobil tapi tidak sesederhana itu,” kata Brit.
“Anda memasang sidepod Red Bull di mobil kami dan itu tidak akan mengubah apa pun, secara harfiah tidak akan mengubah apa pun, bahkan mungkin lebih lambat.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Ted Kravitz melihat perubahan Mercedes pada direktur teknis, di mana James Allison kembali berperan menggantikan Mike Elliott
“Ini tentang karakteristik aero, bagaimana mobil diseimbangkan melalui tikungan. Ada begitu banyak elemen berbeda yang tentu saja tidak diketahui orang karena mereka bukan ahli aerodinamis dan Anda tidak dapat melihatnya – masih banyak lagi.”
Selain dari sidepods, Mercedes sebagian besar enggan untuk berbagi banyak informasi tentang apa yang akan berubah, tetapi Wolff memberikan jawaban yang paling rinci di Grand Prix Miami awal Mei.
“Apa yang kami lakukan adalah memperkenalkan bodywork baru dan kami memperkenalkan lantai baru dan kami membuat suspensi depan baru,” katanya.
“Itu operasi yang cukup besar, operasi besar dan akan ada banyak pembelajaran.”
Akankah upgrade memungkinkan Mercedes untuk menantang Red Bull?
Red Bull telah memenangkan kelima balapan musim ini dengan cara dominan, dengan Max Verstappen memuncaki klasemen pebalap saat ia mengincar gelar ketiga berturut-turut.
Mengingat kecepatan RB19 yang menakjubkan, sulit untuk melihat siapa pun menutup keunggulan 122 poin yang telah dibuka Red Bull di klasemen konstruktor, tetapi hanya bersaing dengan mereka untuk meraih kemenangan tidak diragukan lagi akan menjadi kemenangan.
Ditanya di Miami apa yang dia harapkan dari peningkatan, Wolff mengatakan bahwa di “dunia maya” mobil menghasilkan “waktu putaran yang baik” tetapi telah berulang kali memperingatkan bahwa tiba-tiba menantang Red Bull sangat tidak mungkin.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Max Verstappen memenangkan Grand Prix Miami, Sergio Perez finis kedua untuk membawa pulang Red Bull satu-dua lainnya, dengan Fernando Alonso mengklaim podium lagi
“Kita perlu mengelola ekspektasi kita sendiri,” kata Wolff. “Karena kami membawa paket pembaruan yang akan terdiri dari bagian suspensi baru dan bodywork dan beberapa hal lainnya, tetapi saya tidak pernah dalam 15 tahun saya di Formula 1 melihat peluru perak diperkenalkan di mana tiba-tiba Anda membuka performa setengah detik. Saya sangat ragu ini akan terjadi di sini.
“Apa yang saya cari adalah bahwa kita mengambil variabel tertentu dari meja di mana kita percaya kita bisa memperkenalkan sesuatu yang kita tidak mengerti di dalam mobil dan memiliki platform yang stabil. Kita akan melihat apa dasar kita dan apa yang kita dapat dilakukan dari sana.”
Sementara Wolff sangat ingin mengelola ekspektasi, pengungkapan Hamilton bahwa dia telah “menghitung hari” hingga peningkatan menunjukkan bahwa ada kepercayaan internal akan peningkatan yang signifikan.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Martin Brundle dari Sky F1 dan Nico Roseberg menjelaskan bagaimana konsep Mercedes berbeda dari Red Bull dan menilai ‘pekerjaan besar’ yang mereka hadapi untuk menutup kesenjangan
Meskipun harus dicatat bahwa Ferrari juga diharapkan untuk membawa peningkatan besar ke Imola, Karun Chandhok dari Sky Sports F1 yakin Mercedes berharap untuk menjadikan diri mereka sebagai penantang terdekat Red Bull.
“Saya yakin ada peningkatan yang layak datang ke Mercedes di Imola, dan saya benar-benar tertarik untuk melihat ke mana hal itu akan menggerakkan mereka,” kata Chandhok.
“Saya tidak berpikir itu akan memindahkan mereka ke wilayah Red Bull, tapi saya pikir mereka berharap itu akan membuat mereka mengungguli Aston dan Ferrari, itulah ambisi mereka menurut saya, tapi kita lihat saja nanti.”
Akankah lebih banyak peningkatan Mercedes mengikuti?
Sekali waktu, Mercedes benar-benar dapat membangun mobil ‘B-spec’ yang sama sekali berbeda, tetapi batas anggaran Formula 1 dan skala pengujian aero memungkinkan membatasi apa yang dapat mereka lakukan.
Terlepas dari langkah-langkah itu, Wolff mengonfirmasi bahwa Mercedes memiliki cukup dana tersisa untuk melanjutkan jalur yang akan mereka ungkapkan di Imola.
Wolff berkata: “Ya, kami melakukannya, karena jika Anda memulai arah pengembangan baru, itu adalah satu proyek yang Anda fokuskan sehingga itu akan baik-baik saja.”
Sementara Wolff mengatakan dia yakin Mercedes dapat memenangkan balapan musim ini, tujuan akhir dari perubahan konsep adalah untuk memastikan Silver Arrows dapat kembali bersaing dengan Red Bull selama kampanye penuh.
Shovlin menjelaskan dalam ulasan Miami GP-nya: “Kami berharap ini lebih cepat, kami berharap lebih baik dalam hal kualifikasi dan kecepatan balapan.
“Hal utama adalah bahwa kami tidak hanya ingin menghadirkan pembaruan waktu putaran, kami juga ingin mengarah ke arah pengembangan yang berbeda. Salah satu yang menurut kami memberi kami peluang yang lebih baik dalam jangka panjang untuk dapat menantang untuk kemenangan balapan dan kejuaraan dunia.”
Formula 1 kembali ke Imola untuk Grand Prix Emilia-Romagna dari 19-21 Mei. Tonton setiap sesi langsung di Sky Sports F1 termasuk balapan mulai pukul 14:00 pada hari Minggu 21 Mei.