Nottingham Forest keluar dari zona degradasi dan meninggalkan Southampton di tepi jurang dengan kemenangan mendebarkan 4-3 di City Ground.
Di bawah tekanan setelah kemenangan mengejutkan Everton, Taiwo Awoniyi mencetak dua gol di babak pertama dan meskipun Carlos Alcaraz membalas satu gol, Morgan Gibbs-White tampaknya telah mengakhiri harapan untuk bangkit ketika penaltinya mengembalikan keunggulan dua gol Forest.
Sebaliknya, drama berlanjut ke babak kedua ketika sundulan pemain pengganti Lyanco membalaskan satu gol. Tapi dengan Southampton mendorong untuk menyamakan kedudukan, Danilo dikonversi setelah film menyenangkan dari Gibbs-White. Penalti James Ward-Prowse terlalu kecil, terlambat.
Hasil tersebut membuat pasukan Steve Cooper mengungguli Everton, Leicester dan Leeds ke posisi 16 dengan 33 poin, tiga poin di atas zona degradasi. Southampton asuhan Ruben Selles sekarang delapan poin dari zona aman dengan hanya tiga pertandingan tersisa, nasib mereka sudah pasti.
Bagaimana Forest memenangkan pertandingan penting
Itu adalah awal yang gugup oleh Nottingham Forest yang membutuhkan blok bagus dari Felipe untuk mencegah Che Adams sejak awal tetapi permainan berubah dengan gol pembuka, serangan balik cepat kilat yang memanfaatkan kecepatan Brennan Johnson.
Penyerang itu berlari ke umpan Danilo dan mengoper bola untuk diselesaikan Awoniyi pertama kali melewati kiper Alex McCarthy. Itu adalah gol pertama pemain internasional Nigeria untuk klub sejak Januari tetapi ia mencetak gol kedua dalam beberapa menit saat Southampton tampak siap meledak.
Danilo terlibat lagi, memaksa bola masuk saat muncul dengan baik untuk Awoniyi mencetak gol di giliran. City Ground bergoyang pada saat itu dengan ketegangan di dalam stadion hilang, tetapi pengingat akan kerapuhan mereka beberapa saat kemudian mengembalikan keseimbangan.
Umpan lepas dari Gibbs-White yang luar biasa berhasil ditangkap dan Stuart Armstrong memusatkan bola untuk Alcaraz masuk ke gawang. Dengan para Orang Suci yang sangat menginginkan kemenangan, mereka siap untuk melemparkan segalanya ke Hutan. Hasil imbang tidak banyak berguna.
Sayangnya bagi mereka, mereka tidak bisa menutup pintu belakang. Johnson terus menikmati ruang di belakang dan memenangkan penalti saat Ainsley Maitland-Niles menangkapnya saat mencoba membersihkan. Gibbs-White menempatkan penalti di tengah dan penonton bersuka cita.
James Ward-Prowse bereaksi selama kekalahan Southampton di Nottingham Forest
Jika penggemar Forest berharap untuk babak kedua yang menegangkan, impian itu pupus ketika bek Brasil Lyanco menyundul bola sepak pojok James Ward-Prowse. Tapi sentuhan cerdas Gibbs-White di ujung lain meletakkan bola untuk Danilo dan tampaknya menyelesaikan pertandingan.
Bukan pertandingan ini. Felipe mencetak gol yang dianulir karena offside. Sam Surridge memotong Romeo Lavia di dalam kotak dan Ward-Prowse mengurangi defisit menjadi satu gol sekali lagi di waktu tambahan. Hutan bertahan di luar batas 100 menit tetapi mereka berhasil.
Pertandingan tersebut menyimpulkan musim Southampton – banyak janji, tanda-tanda yang menggembirakan – tetapi Liga Premier ini bisa menjadi kejam dan kerentanan pertahanan mereka terungkap. Hutan memiliki lebih banyak baja dan lebih halus di saat-saat penting. Itu masih bisa menjaga mereka.
Apa berikutnya?
Misi bertahan hidup Nottingham Forest menuju ke Chelsea pada Sabtu 13 Mei. Kick-off pukul 15.00. Mereka kemudian menjamu Arsenal sebelum berakhir di Crystal Palace.
Southampton menghadapi Fulham di kandang pada hari Sabtu pukul 3 sore sebelum menyelesaikan musim mereka dengan perjalanan ke Brighton dan kemudian kunjungan dari Liverpool.
Jadwal sisa Nottingham Forest
13 Mei: Chelsea (A) – Liga Primer, kick-off pukul 15.00
20 Mei: Gudang senjata (H) – Premier League, kick-off 17.30
28 Mei: Istana Kristal (A) – Liga Primer, kick-off pukul 16.30
Pertandingan tersisa Southampton
13 Mei: Fulham (K) – Liga Inggris, kick-off pukul 15.00
21 Mei: Brighton (A) – Liga Premier, kick-off pukul 14:00
28 Mei: Liverpool (H) – Premier League, kick-off 16.30
Hutan 4-3 Orang Suci – Statistik Opta
- Nottingham Forest mencetak empat gol untuk pertama kalinya dalam 137 pertandingan Liga Premier terakhir mereka, sejak menang 4-1 melawan Wimbledon pada November 1995.
- Morgan Gibbs-White adalah pemain pertama yang mencatatkan lima gol atau lebih dan lima atau lebih assist untuk Nottingham Forest dalam satu musim Premier League sejak Ian Woan dan Steve Stone pada 1995-96.
- Danilo adalah pemain Nottingham Forest pertama yang mencetak gol dalam tiga penampilan Liga Premier berturut-turut sejak Dougie Freedman pada Maret 1999.
- Southampton tanpa kemenangan dalam 10 pertandingan Liga Premier setelah memenangkan dua dari tiga pertandingan pertama mereka di bawah Ruben Selles.
- Southampton kebobolan empat gol atau lebih dalam lima pertandingan liga musim ini, lebih sering daripada musim Liga Premier lainnya.
- James Ward-Prowse telah mencetak 30 gol gabungan penalti dan tendangan bebas langsung di Liga Premier, kedua setelah Harry Kane (33) sejak kampanye debutnya di kompetisi 2012-13.