Manajer West Ham Paul Konchesky tentang mengapa WSL dapat menandingi permainan pria dan apa arti sepak bola wanita baginya | Berita Sepak Bola

“Jika permainan wanita terus mendapatkan media, hak TV yang didapatnya, saya tidak mengatakan permainan wanita tidak akan sebesar permainan pria karena saya pikir itu bisa mengarah ke sana.”

Manajer West Ham Women Paul Konchesky adalah orang yang terlambat memahami seluk-beluk WSL, tetapi seperti banyak orang lainnya sekarang telah sepenuhnya menghargai betapa diremehkannya permainan wanita selama ini.

Mantan pendukung tim nasional Inggris dan Liga Premier menghabiskan sebagian besar kehidupan profesionalnya sebagai pemain yang berfokus pada permainan pria, sebelum beralih ke kepelatihan.

Baru kemudian, bergabung dengan staf ruang belakang bos Hammers saat itu, Ollie Harder pada tahun 2020, dia pertama kali melihat dari dekat apa yang telah dilihat oleh semakin banyak orang dalam beberapa tahun terakhir: bahwa sepak bola wanita tumbuh secara eksponensial di Inggris, dan dengan alasan yang bagus.

Akhir Pekan Sepak Bola Wanita adalah saat yang tepat untuk merenungkan poin itu dan satu poin lainnya. Banyak yang telah dikatakan tentang ledakan popularitas permainan selama dua tahun terakhir khususnya – tapi sungguh, itu tidak pernah bisa dikatakan cukup.

Topik catatan kedua adalah seberapa jauh masih harus berjalan. Untuk pertandingan yang dilarang oleh Asosiasi Sepak Bola selama setengah abad, mencapai Wembley yang terjual habis untuk final Euro 2022 adalah pencapaian yang sensasional. Sendi Olahraga Langit Dan BBC Kontrak penyiaran WSL yang ditandatangani setahun sebelumnya dipuji sebagai “momen yang menentukan” oleh mereka yang terlibat dalam kesepakatan itu.

Dalam sumber daya, keuangan, dan dukungan, masih ada jalan yang harus ditempuh. Tapi Konchesky bisa merasakan roda berhenti berputar.

Berbicara kepada Olahraga Langit menjelang perjalanan ke calon gelar Manchester United pada hari Sabtu, dia lebih suka timnya menghadapi Setan Merah di Leigh Sports Village daripada berkapasitas 74.000 Old Trafford. Fakta bahwa mereka tidak berbicara banyak tentang hal-hal yang terjadi.

“Bermain di stadion pria adalah hal yang sangat besar untuk permainan wanita,” katanya. “Anda benar-benar bisa melihat berapa banyak orang yang tertarik – 20.000, 30.000 atau bahkan 40.000 orang di sana.

“Jika Anda bisa mulai menempatkan pertandingan di stadion lebih teratur, Anda akan membuat lebih banyak orang melewati gerbang juga. Eksposur permainan berbicara sendiri. Setiap minggu sekarang, ada pertandingan WSL, pertandingan tengah minggu, itu sangat besar untuk tim putri. permainan.

“Dan di belakang Lionesses, Anda dapat melihat mereka membawa lebih banyak orang ke stadion. Itu hanya akan tumbuh, dan semakin banyak eksposur yang didapat, itu hanya akan berjalan satu arah.”

Konchesky masuk ke pelatihan wanita secara perlahan, pertama membantu Harder sebelum menghabiskan satu tahun sebagai asistennya dan akhirnya mengambil alih pemerintahan setelah kepergiannya Mei lalu.

Ini merupakan pengalaman yang berguna bagi pria berusia 41 tahun itu, baik dalam hal membiasakan diri dengan logistik kompetisi domestik yang berbeda, tetapi juga dalam bagaimana dia harus menyesuaikan kepelatihannya – menjadi lebih baik.

Dia berkata: “Saya menyukai setiap menit bekerja di WSL. Saya belajar banyak di bawah radar, karena saya bukan orang yang dilihat semua orang. Di lapangan latihan, di pertandingan, itu membantu saya untuk mempelajari kemampuan saya.” berdagang sedikit lebih baik daripada jika saya langsung melakukannya.

“Para pemain seperti spons. Mereka ingin mempelajari segalanya, setiap detail. Ketika saya bekerja dengan anak laki-laki, mereka tidak menginginkan tingkat detail itu. Anak laki-laki bisa berpikir mereka tahu segalanya, sedangkan saya memiliki pemain senior di sini yang menginginkannya.” untuk belajar maksimal, semuanya – hari demi hari.

“Itu adalah pembuka mata yang besar, Anda memiliki 15 hingga 20 pemain yang ingin tahu segalanya tentang segalanya, tetapi saya menikmatinya karena saya dapat mengembalikan apa yang saya pelajari selama ini dan itulah yang ingin saya lakukan.”

Pertandingan hari Sabtu hanya akan menjadi pertandingan kandang kedua Man Utd di Old Trafford musim ini. Lebih dari 30.000 melihat mereka berlayar melewati Aston Villa 5-0 pada bulan Oktober, sementara mereka juga mengalahkan Everton 3-1 dengan nyaman di lapangan musim lalu.

Untuk Hammers, serta Olahraga Langit kamera, mereka akan memiliki tekanan untuk bermain di depan penonton terbesar mereka musim ini di kick-off waktu minum teh.

Konchesky mengatakan dia sengaja berfokus untuk memisahkan karir bermainnya dari gaya manajemennya, karena dia berusaha untuk lebih berkonsentrasi pada masa depan daripada masa lalunya sendiri.

Akan lalai untuk tidak mengingat kenangan membantu Charlton mendapatkan hasil imbang tanpa gol di Old Trafford yang penuh sesak sebagai bek kiri berusia 20 tahun pada tahun 2002. Atau menang di Etihad, Emirates dan St James ‘Park nanti di karier.

“Saya cukup beruntung untuk bermain di sana beberapa kali dan kami juga bermain di sini, tetapi saat itu ada Covid jadi tidak ada penggemar. Ini akan menjadi hal yang besar, tidak hanya bagi saya untuk pergi dan mengelola di sana tetapi juga tim untuk pergi ke sana dan bermain,” katanya.

“Ini adalah stadion yang fantastis dan tempat yang bagus, tapi terkadang Anda harus melupakannya – ini adalah lapangan sepak bola berumput, dan kami hanya harus berkonsentrasi di sana.

“Saya tidak ingin kita memikirkannya sebagai hari libur, Anda bisa tersesat dalam memikirkan terlalu banyak hal di sekitar permainan. Nikmati pengalamannya, tetapi berkonsentrasilah pada permainan.”

Hal-hal di lapangan tidak mudah bagi Konchesky atau para pemainnya dalam beberapa pekan terakhir. Mereka beralih dari rekor poin sebelum Natal menjadi bertahan dalam lima pertandingan tanpa kemenangan saat ini pada tahun 2023, dan disingkirkan di semifinal Piala Kontinental oleh Chelsea.

Penyelesaian setengah atas masih merupakan kemungkinan yang realistis dan positif, dan di luar lapangan klub berada di tempat yang baik. Sebelumnya pada bulan Maret, Karren Brady menjadi salah satu dari tiga anggota perempuan baru di dewan klub.

Peran barunya akan mencakup “memimpin level senior baru dengan fokus dan dukungan di semua bidang sepak bola wanita dan operasi komersial”, membawa lebih dari 30 tahun pengalaman dalam permainan profesional ke posisinya.

“Ini hal yang sangat besar, ketiganya di dewan hanya membuktikan ke mana kami ingin membawa klub dan seberapa tinggi kami ingin melangkah,” kata Konchesky. “Ini menunjukkan betapa berartinya bagi West Ham secara keseluruhan bahwa tim wanita berarti bisnis. Mudah-mudahan, itu bisa membuat kami lebih kuat dan membawa kami lebih tinggi.”

Mungkin, pada akhir pekan yang akan menampilkan permainan wanita menunggangi puncak gelombang yang semakin besar, West Ham dapat melakukan hal yang sama setelah menaruh uang mereka di ruang rapat.

Old Trafford akan menjadi tempat yang sempurna untuk melakukannya.