Leah Williamson: Kapten Wanita Inggris berbicara tentang warisan dan tujuan Lionesses untuk tahun 2023 | Berita Sepak Bola

Sebelum saya duduk bersama Leah Williamson untuk merenungkan apa yang telah menjadi tahun bersejarah, saya membaca kembali catatan dari terakhir kali kami berbicara panjang lebar, sebulan setelah Euro.

Saat dia bisa menghabiskan setengah liter susu dengan pakaian olahraga Inggris dan tidak ada yang akan melihat dua kali.

Ibu saya, yang tidak memiliki minat dalam olahraga, sama sekali tidak pernah mendengar tentang dia dan tidak akan pernah membayangkan menelepon saya pada malam final untuk memberikan pendapatnya tentang apa yang dikatakan kapten Lionesses tentang perubahan masyarakat kita.

Digarisbawahi dalam catatan saya hari itu menyenangkan (dua kali), hangat, otentik tetapi juga berbicara terus terang (bagian itu dicetak tebal). Ini adalah wanita yang mengungkapkan pikirannya.

Saat kapten Inggris berjalan ke pub yang sangat basah dan berangin setelah meninggalkan pemotretan di depan lengkungan Wembley, senyum lebar terlihat jelas. “Ketika hujan es mengenai mata saya secara horizontal, saya berpikir mungkin ini bukan ide terbaik,” dia tertawa.

Aman di dalam dengan visi dipulihkan, penggemar super Natal yang mengaku dirinya tampak lebih kesal dengan fakta bahwa dia tidak memiliki sesuatu yang cukup gemerlap untuk menyamai latar belakang mengesankan yang dibuat oleh produser saya Maddie, meskipun dia lebih dari menebusnya dengan antusiasme Natalnya dan memakai topi kerupuk.

Apa yang mengejutkan saya saat kami duduk di bawah bayang-bayang Wembley, hanya beberapa bulan setelah hari yang luar biasa itu, adalah bahwa lanskap sepak bola dalam permainan wanita telah mengalami perubahan seismik, wanita yang membantu mewujudkannya benar-benar dan untungnya tidak melakukannya. . Pelatih kepala Inggris Sarina Wiegman tahu banyak ketika dia menyerahkan ban kapten kepada Williamson sebelum Euro dengan menyatakan, “Dia adalah dirinya sendiri dan tidak akan menjadi orang lain.”

Itu mengungkapkan banyak hal tentang karakter Williamson ketika saya menanyakan momen “cubit saya” di tahun 2022. Itu bukanlah pengangkatan trofi Kejuaraan Eropa, para penggemar, pesta liar di Trafalgar Square, tetapi sesuatu yang terjadi hampir dua bulan kemudian setelah kebisingan sekitar hari itu di Wembley mulai mereda.

“Saya pikir pergi ke derby London utara di Emirates adalah momennya,” kata Williamson, nyaris tanpa ragu. “Sekitar 54.000 tiket terjual, sekitar 49.000 orang di tempat yang terasa seperti rumah dan saya pikir ini berkelanjutan. Ini adalah sesuatu yang benar-benar bisa menjadi norma. Jadi saya menyukainya.

“Untuk memenangkan Euro di kandang sepak bola Inggris, Wembley, dan kemudian memiliki penonton seperti itu. Saya selalu bersyukur, saya pikir saat-saat seperti itu, apa yang telah kami lakukan sebenarnya sangat melekat. “

Itu tentu harapan dan ekspektasi Williamson ketika kami terakhir bertemu, meskipun kemudian dia hampir tidak bisa membayangkan prospek Inggris memenangkan trofi besar pertama mereka selama 56 tahun. Dia tahu tim itu penuh dengan bakat tetapi sebagai penggemar berat sepak bola Inggris dia telah menyaksikan tim putra dan “Generasi Emas” mereka gagal.

“Saya percaya pada kami. Saya selalu berpikir kami memiliki peluang bagus untuk memenangkan turnamen. Saya pikir dengan apa yang terjadi dan apa yang sebenarnya kami lakukan melebihi apa pun yang kami bicarakan.

“Saya pikir betapa beruntungnya kita memiliki tahun yang kita miliki.”

Mereka melakukannya dan 17 juta orang di Inggris menonton untuk menyaksikan kemenangan akhir yang menegangkan melawan Jerman di perpanjangan waktu. Bangsa itu telah jatuh cinta pada Lionesses.

Tapi siapa yang menyampaikan pesan ucapan selamat terbaik?

“Saya mendapat pesan dari orang-orang dalam industri ini, yang sangat berarti karena saya menghormati mereka,” tambah Williamson. “Jadi bagi mereka untuk sangat bangga dengan apa yang telah kami lakukan, saya pikir itu bagus. Saya pikir di luar Anda memiliki orang-orang yang saya tidak pernah tahu bahkan adalah penggemar.

“Davina McCall benar-benar mengatakan kepada saya apakah Anda tahu apa yang telah Anda lakukan. Anda tahu apa yang membuat saya, orang-orang mengatakan terima kasih, terima kasih banyak, terima kasih untuk musim panas. Saya pikir itulah faktanya Davina mengucapkan terima kasih kepada kami, dia tahu Inggris, dia tahu apa yang kita cintai sebagai bangsa dan dia seperti, ‘Itu sempurna. Itu persis seperti yang kami butuhkan.'”

Pidato Williamson menjelang pertandingan terbesar dalam karirnya juga merupakan sesuatu yang sangat istimewa, Nyonya Davis alias ibuku pasti menyetujuinya. Dengan mata sepak bola dunia tertuju padanya, dia memastikan apa pun hasil final timnya akan meninggalkan warisan bagi setiap wanita.

“Untuk setiap kesuksesan yang kita miliki, untuk setiap perubahan penilaian atau persepsi atau membuka mata seseorang yang memandang perempuan sebagai seseorang yang berpotensi setara dengan rekan prianya, saya pikir itu membuat perubahan dalam masyarakat. Saya pikir itu adalah sebuah pesan yang kuat,” kata Williamson saat itu. Saat dia memikirkannya sekarang, dia percaya “begitu banyak yang telah hidup dalam bayang-bayang semacam ini dan kami membuatnya dapat diterima untuk keluar.” Itu membawa senyum lain ke kapten Inggris.

Bersamaan dengan ucapan terima kasih, ada banyak kemewahan dan kemewahan juga. Beberapa minggu yang lalu itu adalah penghargaan GQ Man of the Year dan Williamson adalah undangan kehormatan yang bertemu dengan beberapa bintang besar yang dia akui merasa sangat jauh.

Saya berada di sebuah ruangan dengan orang-orang yang sangat jauh dari saya dan saya melakukan percakapan yang berpikiran sama dan saya merasa tidak sepenuhnya asing dengan orang-orang yang begitu berpengaruh,” kata kapten Arsenal dan Inggris itu.

“Itu cantik, sangat luar biasa. Saya agak menavigasi dan berusaha untuk tidak bertindak tidak pada tempatnya pada saat-saat itu.”

Williamson mewaspadai seperti apa tekanan menjadi salah satu gadis emas Inggris, dan itu adalah sesuatu yang masih harus dia atasi.

“Saya berada di pom bensin dengan ibu saya di dalam mobil,” kata Williamson. “Dia pergi untuk membayar bahan bakar dan orang ini mengetuk jendela dan saya seperti, apakah dia menyuruh saya keluar karena menggunakan ponsel saya atau dia mengenali saya dan orang-orang menunggu di luar toilet untuk melihat Anda.

“Saya tidak pernah ingin bertanya apakah mereka ingin berfoto karena ada lukisan mural saya di kampung halaman saya dan saya berjalan ke wanita yang mengambil gambar ini dan berpikir akan lucu jika saya merangkulnya dan masuk. .

“Dia hanya menatapku seperti sangat aneh dan aku hanya berkata aku akan membiarkanmu memilikinya sendiri dan dia seperti, terima kasih. Aku benar-benar salah membaca situasinya.”

Menjelang Euro, Williamson juga berbicara tentang kemampuannya untuk mengelompokkan. Dia menyukai sepak bola karena dia bisa meninggalkannya dan melanjutkannya di tempat yang dia tinggalkan keesokan harinya. Itu memberinya kebebasan untuk menjalani bagian lain dari hidupnya, dia menikmati perasaan tenang dan seimbang tetapi keseimbangan itu terasa sedikit kurang stabil selama beberapa bulan terakhir ini.

“Kehidupan nyata yang saya tahu, yang saya pikir saya memiliki keseimbangan yang baik sekarang tidak ada, sulit bagi saya untuk menemukan jalan keluar,” kata Williamson. “Saya melangkah ke dalam situasi kehidupan nyata saya dan itu masih berhasil. Saya menyukainya, saya suka orang-orang mengenali kami, tetapi itu adalah waktu istirahat saya.

“Saya harus menemukan cara baru untuk dapat melarikan diri. Itu berarti lebih banyak malam pada saat itu. Anda tahu saya ingin tersedia untuk orang-orang dan dapat diakses, saya ingin terlibat tetapi saya tidak mengenal siapa pun siapa yang bisa melakukan itu sepanjang waktu, semua energi semacam itu.”

Keluarga dekat Williamson adalah yang membuatnya tetap terpusat selama beberapa bulan yang gila ini dan Natal akan memberinya kesempatan untuk waktu berkualitas bersama mereka. Agak meyakinkan untuk mengetahui bahwa meskipun menjadi kapten pemenang Euro Inggris, semua kekacauan akan terjadi di rumah Williamson jika stokingnya tidak digantung di pintunya dan penuh pada pagi Natal.

Ada hadiah berdasarkan rotasi yang ketat, makan malam, lagu karaoke gaya bernyanyi di sekitar meja yang dia gambarkan sebagai “penghancuran jiwa”. Topi kerupuk benar-benar wajib sampai akhir dan perjuangan untuk segitiga hijau dalam kotak cokelat terkenal itu memunculkan sisi Williamson yang tidak masuk akal. “Jangan main-main, itu tidak lucu tidak ada yang memilikiku”.

Memilih cokelat yang kompetitif adalah satu hal, menyaksikan penarikan kerupuk adalah hal lain. Sebagai catatan saya menang, tetapi tidak berani merayakan dan menyerahkan hadiah – stiker Kepala Elf yang ditempel dengan bangga di dadanya. Sesuai dengan kata-kata setidaknya untuk seseorang yang telah menjadikan peran pemimpin itu miliknya tahun ini.

Anda berharap periode perayaan memberi Williamson kesempatan untuk berhenti sebentar dan merenungkan perjalanannya yang luar biasa – sebelum musim panas ini dia hanya bermain enam menit di turnamen besar dan bahkan bukan kapten klubnya Arsenal dan di sana dia memimpin Inggris keluar dan membuat sejarah.

Jika dia mengambil waktu sejenak, Anda dapat yakin “River Deep Mountain High” Celine Dion akan diputar. “Itu harus menjadi lagu saya tahun ini,” kata Williamson yang merupakan kepala DJ regu.

Ketika dia mendengarnya dan dia bisa melupakan memori vokal Rachel Daley, itu membawa kembali kenangan terindah, Yang dia ingin hidup terus menerus. Ketika Anda telah mencapai begitu banyak, bagaimana Anda mengatasinya di tahun 2023?

Apa resolusinya, saya bertanya. “Merapikan diri saya sendiri, meluangkan lebih banyak waktu untuk diri saya sendiri dan membuat buku harian untuk mengatur hidup saya dan tidak ketinggalan barang, itu benar-benar dewasa, saya sudah menyeberang sekarang.”

Saya dengan lembut mengingatkannya bahwa ada masalah kecil tentang Piala Dunia dan dia tertawa. “Oh ya itu”, katanya, hampir tidak menyadari fakta bahwa lebih banyak sejarah bisa menunggu tahun depan untuk Lionesses di Australia dan Selandia Baru. Bangsa sekarang mengharapkan.

“Mudah-mudahan kita dapat memiliki musim panas yang luar biasa lagi. Apakah kita akan dapat hidup sampai tahun ini, saya tidak yakin kita akan pernah melakukannya, tetapi dari segi kinerja, ini adalah yang berikutnya, sampai Anda memiliki Piala Dunia, Anda belum melakukannya, ” kata Williamson.

Itu beresonansi dengan hal terakhir yang dia katakan dalam pertemuan kami sebelum Euro “itu adalah salah satunya – apakah Anda berani bermimpi? Tapi juga, Anda harus mengurus hari-hari,” dia masih hidup dengan itu dan kenapa tidak, ternyata cukup baik untuk kapten Inggris sejauh ini.