Kiper Hearts Craig Gordon mengalami cedera kaki yang mengerikan saat timnya bangkit dari ketinggalan dua kali untuk bermain imbang 2-2 dengan Dundee United dalam pertarungan Malam Natal yang penuh aksi di Tannadice.
Pemain berusia 39 tahun itu dibawa pergi dengan penyangga kaki di pertengahan babak kedua setelah bertabrakan dengan penyerang United Steven Fletcher, dan gambar-gambar selanjutnya dari insiden tersebut menunjukkan bahwa pemain nomor satu Skotlandia itu telah melakukan kerusakan serius.
Craig Gordon terluka dalam tabrakan ini dengan Steven Fletcher dari Dundee United
Jambos – yang mengamankan satu poin melalui penalti waktu tambahan dari Lawrence Shankland – juga kehilangan bek tengah utama Craig Halkett dan Stephen Kingsley karena cedera dalam pertandingan yang melihat kedua belah pihak memiliki hadiah penalti yang dibatalkan setelah tinjauan VAR.
Hearts dimulai dengan tim yang sama yang mengalahkan Kilmarnock 3-1 di pertandingan pertama mereka setelah jeda Piala Dunia.
Ada tiga perubahan pada tim United yang memulai pertandingan terakhir mereka melawan Aberdeen enam minggu sebelumnya saat Scott McMann, mantan gelandang Hearts Arnaud Djoum dan Ian Harkes mengambil alih dari Ross Graham, Craig Sibbald dan Jamie McGrath.
Hati dipaksa melakukan perubahan awal ketika Halkett – yang mengalami cedera akibat cedera pada tahun 2022 – terjatuh dengan canggung saat menggiring bola kembali ke kiper Gordon dan harus keluar. Ia digantikan oleh bek Australia Kye Rowles.
United membuat terobosan pada menit ke-20 ketika tendangan setengah voli Fletcher dari jarak 20 yard dibelokkan Rowles dan mengalahkan Gordon di tiang kanannya setelah mantan striker Skotlandia itu mengunci bola di atas dari Aziz Behich.
Steven Fletcher dari Dundee United merayakan setelah mencetak gol vs Hearts
Josh Ginnelly hampir menemukan respons untuk Hearts di menit ke-31 ketika dia berlari ke umpan indah dari Barrie McKay dan menerobos masuk ke kotak United tetapi usahanya melengkung di atas mistar.
Tim tamu kehilangan bek tengah kedua karena cedera pada menit ke-38 ketika Kingsley berbenturan dengan Djoum saat melakukan tendangan sudut dan dipaksa keluar, dengan Toby Sibbick masuk menggantikannya.
Tapi Hearts menyamakan kedudukan di menit ke-40 ketika Cammy Devlin memenangkan tekel di luar kotak United dan mendorong bola melewati Smith untuk melewati Mark Birighitti dari jarak 15 yard.
Hearts diberikan penalti pada menit keenam waktu tambahan babak pertama ketika bola membentur tangan Djoum saat ia meluncur masuk untuk menantang Devlin. Namun, wasit Colin Steven disarankan oleh VAR untuk meninjau kembali insiden tersebut dan membatalkan keputusannya dengan alasan bahwa insiden tersebut mengenai lengan pendukung gelandang United tersebut.
Dylan Levitt dari Dundee United merayakan golnya untuk menjadikannya 2-1 vs Hearts
Itu terbukti menjadi momen penting saat United unggul hanya dua menit setelah babak kedua dimulai ketika Dylan Levitt mencetak gol indah dari tepi kotak penalti setelah mendapat umpan dari Glenn Middleton.
Fletcher tampak siap untuk memperpanjang keunggulan tuan rumah pada menit ke-58 ketika dia menyundul umpan silang Middleton ke arah gawang, tetapi Gordon bereaksi dengan luar biasa untuk menepisnya ke atas mistar.
Lawrence Shankland melakukan selebrasi setelah mengonversi penalti akhir untuk menjadikannya 2-2
United diberikan penalti pada menit ke-69 ketika Gordon memukul Fletcher saat ia melepaskan umpan Levitt. Sekali lagi, wasit Steven membatalkan keputusan awalnya setelah diinstruksikan untuk meninjau video tersebut, tetapi masalah yang lebih besar adalah melihat penjaga gawang Hearts dibawa pergi dalam kesulitan yang jelas.
Hearts terus berjalan, bagaimanapun, dan memaksa menyamakan kedudukan jauh ke dalam waktu tambahan ketika Shankland mencetak gol ke-15 musim ini dari titik penalti setelah ia dianggap telah ditarik oleh pemain pengganti United Graham.
Apa berikutnya?
Dundee United kembali beraksi di Liga Utama Skotlandia pada 28 Desember di kandang melawan Ross County.
Hati pergi ke St Johnstone pada malam yang sama. Kedua pertandingan dimulai pukul 19.45.