Sophia Smith mencetak dua gol untuk AS di babak pembukaan saat juara bertahan dua kali itu memulai kampanye Piala Dunia Wanita mereka dengan kemenangan 3-0 atas tim pertama turnamen Vietnam pada hari Sabtu.
Lindsey Horan menambahkan gol ketiga untuk favorit, yang telah memenangkan empat Piala Dunia secara keseluruhan dan bersaing untuk tiga kali berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya di turnamen tahun ini.
Vietnam menarik perbandingan ke Thailand, tim yang dikalahkan Amerika 13-0 dalam pertandingan pembukaan Piala Dunia 2019 mereka. Tapi Vietnam tangguh, menjaga permainan lebih dekat dari yang diharapkan, dan kiper Tran Thi Kim Thanh menghentikan penalti babak pertama Alex Morgan.
Morgan terlempar ke lapangan mencengkeram betisnya setelah menindaklanjuti pantulan, tetapi dia dengan cepat kembali. Itu hanya kegagalan penalti keduanya untuk Amerika Serikat.
Smith, salah satu dari 14 orang Amerika yang bermain di Piala Dunia pertama mereka, menunjukkan mengapa dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik negara itu dan MVP Liga Sepak Bola Wanita Nasional tahun lalu dengan dua golnya di babak pertama.
Smith mencetak gol pertamanya melawan Vietnam
Smith mencetak gol dari umpan dari kapten Horan di menit ke-14. Smith dan Horan merayakannya dengan koreografi jabat tangan setelah gol tersebut. Dia mencetak gol lagi di menit akhir babak pertama untuk menjadikannya 2-0 menjelang jeda.
Tim AS diresapi dengan bakat muda termasuk Smith dan Trinity Rodman setelah puas dengan medali perunggu yang mengecewakan di Olimpiade Tokyo. Di antara para veteran, Megan Rapinoe yang berusia 38 tahun membuat penampilan internasionalnya yang ke-200 melawan Vietnam.
Rapinoe, yang mencetak gol di final Piala Dunia di Prancis dan dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen itu, tidak jadi starter. Dia mengumumkan sebelum tim berangkat ke Selandia Baru bahwa ini akan menjadi Piala Dunia terakhirnya dan dia akan pensiun dari tim profesionalnya di akhir musim.
Lindsey Horan, Megan Rapinoe dan Smith atas, merayakan setelah Horan mencetak gol ketiga mereka selama babak kedua
Rapinoe dan gelandang Rose Lavelle, yang keduanya dibatasi oleh cedera menjelang turnamen, keduanya masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-63. Rapinoe memakai rambut biru cerah.
Pemain termuda di tim, Alyssa Thompson yang berusia 18 tahun, juga menjadi pemain pengganti di babak kedua.
Horan mencetak gol ke gawang yang terbuka lebar dari umpan Smith, yang dilarikan oleh penjaga gawang dan dengan cekatan mengirim bola kembali kepadanya. Horan, yang baru saja bertunangan, mencium cincinnya untuk merayakannya.
Apa jadwalnya?
Penyisihan grup telah dimulai dan berlangsung selama periode dua minggu hingga selesai 3 Agustus. Pemenang grup dan runner-up maju ke babak 16 besar, yang berlangsung dari 5 Agustus ke 8 Agustus.
Perempat final, yang akan diadakan di Wellington, Auckland, Brisbane dan Sydney, telah dijadwalkan 11 dan 12 Agustus.
Semifinal pertama kemudian akan dimainkan 15 Agustus di Auckland, dengan semifinal lainnya berlangsung 16 Agustus di Stadion Accor di Sydney, yang kemudian akan menjadi tuan rumah final pada 20 Agustus.
Play-off tempat ketiga akan dimainkan sehari sebelum final 19 Agustus di Brisbane.