Keadaan mendikte kedatangan awal Harry Forrester di AS.
Setelah dibekukan selama mantra tujuh bulan Pedro Caixinha di Rangers pada 2017, ia turun kembali ke League One selama satu musim dengan AFC Wimbledon dan kemudian membuat keputusan yang tidak ortodoks untuk pergi ke timur untuk bergabung dengan klub Iran Tractor.
Namun, keduanya menjauh dari Ibrox, secara tidak sengaja menimbulkan masalah serius; terdaftar di masing-masing dari tiga klub dalam satu tahun berarti dia akan dipaksa menunggu lama jika dia ingin membangkitkan kembali karirnya di Inggris. Dia harus mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.
Keluarnya Harry Forrester dari Rangers sebelum waktunya pada tahun 2018 membawanya ke AS
Peluang di AS muncul di Kejuaraan USL – tingkat kedua Amerika – dengan Orange County, tempat mantan rekan setim Doncaster Richard Chaplow sedang bermain saat itu. Kapten Loyal San Diego saat ini Charlie Adams, yang membersihkan sepatu bot Forrester sebagai anak muda di Brentford, juga tidak lama berada di klub.
Itu adalah proposisi yang menarik, tetapi yang datang dengan peringatan.
“Saya tahu, jika saya pindah, itu mungkin akhir dari karir yang serius, dalam beberapa hal, dan awal membangun kehidupan setelah sepak bola,” kata Forrester.
“Saya berusia 28 tahun dan, sementara beberapa orang mengatakan Anda masih muda, saya sampai pada titik di mana saya tahu saya mungkin tidak akan berhasil ke Liga Premier, klub Championship top atau bahkan bermain di Championship sama sekali. .”
Tapi dia menerima itu. Pertukaran? “Senang bisa keluar untuk menikmati sepak bola saya. Saya bermain di setiap pertandingan, matahari bersinar, saya tinggal di tepi pantai. Itu adalah situasi impian.
“Saya pernah mengunjungi California saat liburan sebelumnya, saya pernah ke Laguna Beach, dan LA, jadi saya akrab dengan daerah itu dan saya tahu itu adalah tempat yang pasti ingin saya tinggali dan membangun kehidupan.”
Pemain berusia 32 tahun itu mulai terkenal di Inggris selama dua tahun di Brentford antara 2011 dan 2013.
Dia menetap dengan baik. Berdasarkan transfermarkt.co.uk catatan, di musim 2019, ia membuat 32 penampilan di semua kompetisi untuk Orange County – 29 di antaranya sebagai starter – mencetak tiga gol dan delapan assist.
Bagaimana dia menemukan levelnya?
“Secara teknis itu tidak buruk dan para pemainnya bagus. Cara kami diajarkan tentang taktik di Inggris hilang di sini, tetapi semua pemain fit, mereka kuat, mereka memiliki sikap yang baik, mereka akan bekerja. keras.
“Tetapi tidak mengalami promosi atau degradasi adalah situasi yang aneh. Ini dianggap sangat serius di Inggris ketika Anda terdegradasi, karena ada mata pencaharian yang dipertaruhkan, penggemar tidak ingin berada di liga yang lebih rendah bermain dengan tim yang lebih rendah dan biayanya mahal.” uang klub.
“Di sini, dibutuhkan sedikit keunggulan kompetitif. Sangat mudah untuk menyerah di tengah jalan dan merencanakan musim depan; jika Anda tidak akan memenangkan liga, seperti apa gunanya berada di sini? “
Pada 4 Oktober 2020, Forrester memainkan 38 menit pertandingan Kejuaraan USL dalam kemenangan tandang 4-2 Las Vegas Lights, setelah cedera membuatnya absen sejak akhir Juli.
Itu hanya penampilan keempatnya di musim 2020, yang sangat terganggu oleh Covid. Sedikit yang dia tahu itu, secara efektif, akan menjadi menit terakhir dalam karirnya.
“Itu semua terjadi dengan sangat tiba-tiba,” katanya. “Saya cedera, kembali menjelang akhir musim, lalu kami berbicara tentang kontrak, yang sepertinya akan terjadi. Kemudian diambil. Saya bisa saja pindah ke tiga atau empat klub di USL di negara bagian yang berbeda, tetapi saya tidak punya keinginan untuk melakukan itu.
“Sepanjang hidup saya, saya telah berada di jalan mengejar kontrak, klub, tinggal di sini, di mana-mana dan saya merasa, untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya menetap dan saya dapat secara resmi meninggalkan permainan dan baik-baik saja secara finansial, dengan pekerjaan yang akan membuat saya bertahan dan saya juga bisa membangun dan memiliki karir setelah bermain sepak bola.”
Dia memang membuat lima penampilan untuk tim tingkat ketiga AS Los Angeles Force antara Maret dan April tahun lalu, tetapi ketika itu mulai berdampak negatif pada komitmen kerja, sudah waktunya untuk menghentikannya sekali dan untuk selamanya.
Dalam benak Forrester, dia sudah pensiun pada saat itu – dan telah pensiun selama beberapa waktu. Tapi dia belum mengumumkannya secara terbuka dan belum melakukannya sampai penampilan podcast awal tahun ini memaksanya.
“Saya pikir saya perlu mengakhiri pertanyaan, jadi saya menyatakan bahwa saya berhenti bermain,” katanya.
Forrester dan Rob Kiernan telah berteman sejak keduanya mulai bermain di Watford pada awal tahun 2000-an.
“Saya tidak benar-benar memiliki keinginan untuk mengungkapkan bahwa saya telah pensiun, tetapi itu karena saya mendapat begitu banyak pertanyaan, bahkan dari teman dan keluarga. Tanggapannya cukup mengharukan.
“Karena dengan karir saya yang gagal, saya telah melupakan banyak kenangan dan orang-orang mengirimi saya pesan dari sekolah, dari Skotlandia, dari Brentford, jadi senang melihat orang-orang masih menyukai hal-hal tertentu yang telah terjadi di karir saya.”
Jadi, komitmen kerja apa yang terpengaruh oleh perampokan singkat untuk kembali bermain?
Ketika Covid menghentikan dunia pada awal tahun 2020, Forrester dan sahabatnya, mantan bek Wigan, Southend, dan Rangers Rob Kiernan, melihat peluang dan membangun Prospek Akademi Sepak Bola.
Pasangan ini, bersama dengan pelatih yang baru direkrut Nikita Pyatetskiy, memimpin pembinaan sendiri untuk semua kelompok umur, mempromosikan merek mereka dengan nilai jual yang unik: “Pelatih kami adalah pemain sepak bola profesional yang sangat berprestasi, dengan total pengalaman bermain selama 28 tahun di papan atas liga Eropa,” tulis situs web mereka.
“Bersama-sama kita telah berkompetisi dalam 400+ pertandingan profesional dengan total 33.000 menit aksi kompetitif.”
Anda tidak bisa mengatakan lebih adil dari itu.
“Kami sudah melatih anak-anak sebelum Covid, tetapi kami tidak memiliki apa pun yang mendekati apa yang kami miliki sekarang,” kata Forrester.
Pasangan ini memenangkan Kejuaraan Skotlandia dan Piala Tantangan di Rangers pada 2015/16
“Klub ditutup, sekolah ditutup dan orang tua ingin anak-anak mereka keluar dan berlatih – dan karena Anda dapat mengontrol lingkungan dengan satu atau dua anak, itu tidak masalah. Kami melakukan itu selama 12 hingga 18 bulan, tumbuh secara organik dan sekarang kami Saya memiliki hampir 100 anak yang kami rawat secara bergiliran.
“Kami melakukan pelatihan satu lawan satu, kami menjalankan kelompok perguruan tinggi dan kami juga memiliki perkemahan musim panas Nike, jadi kami akan melakukannya di San Diego tahun ini. Kemudian kami memiliki program sekolah rumah, yaitu baru saja diluncurkan.
“Banyak anak yang belajar di rumah di sini dan akibat Covid, lebih banyak yang tinggal di rumah untuk mengenyam pendidikan, jadi mereka datang dan berlatih bersama kami di siang hari sebagai bagian dari aktivitas fisik mereka. Kami punya enam atau tujuh anak di program itu sekarang dan saya suka berpikir kami akan tumbuh pesat selama beberapa tahun ke depan.”
Forrester mengakui bahwa salah satu alasan utama di balik keputusan untuk mendirikan Prospect adalah banyaknya bakat yang belum dimanfaatkan di AS, di mana sepak bola masih dalam masa pertumbuhan.
“Kami melihat bakatnya dan tidak mengira mereka mendapatkan pendidikan yang kami dapatkan di Inggris. Ada banyak anak berbakat dan pelatihan yang mereka dapatkan bisa lebih baik, jika saya jujur.
“Di Inggris, kami memiliki lebih banyak sumber daya, tetapi mereka tidak memilikinya di sini, jadi mereka memiliki satu pelatih untuk sekitar 15-20 pemain, jadi mereka tidak akan mendapatkan pengalaman langsung, teknis. pengobatan yang mereka butuhkan.
“Mereka datang kepada kami, mereka mengerjakannya bersama kami dan kami mengasah teknik mereka selama satu jam. Kami memiliki anak-anak yang datang setiap minggu untuk mengerjakan teknik mereka dan selama setahun, mereka mendapatkan ratusan jam dan ribuan sentuhan lebih banyak dan kami mulai melihat peningkatan nyata dalam permainan mereka.”
Pendekatan langsung mulai membuahkan hasil juga.
“Olahraga perguruan tinggi adalah hal yang sangat besar di sini di Amerika. Kami telah membantu banyak pemain mendapatkan beasiswa di sekolah-sekolah besar yang baik untuk mereka dan masa depan mereka.
“Kami memiliki beberapa pemain yang ingin kami bawa ke Eropa. Kami memiliki pemain yang dikontrak di Inter Miami, kami memiliki satu di Eropa saat ini yang akan dikontrak di klub besar di Inggris. dan ada satu di Prancis juga.
“Jadi sudah ada tiga kisah sukses, yang bagus dalam waktu kita yang terbatas, tetapi pada akhirnya, rencana bisnisnya adalah memasukkan mereka ke home-schooling dan mengirim mereka ke Eropa ketika mereka siap untuk melakukan lompatan itu. Akhirnya, semoga ada, tapi alangkah baiknya menjadi feeder untuk beberapa klub.
“Saya ingin menjalankan kamp untuk Brentford di sini. Ada pasar yang besar untuk itu dan saya pikir akan bagus jika merek mereka ada di sini sekarang. Sekarang mereka berada di Liga Premier, orang benar-benar tahu siapa mereka, dibandingkan dengan mungkin dua atau tiga tahun yang lalu. Mereka memiliki kesempatan untuk benar-benar membangun basis penggemar mereka di sini.”
Akhir tahun lalu, Forrester menerima Kartu Hijaunya, yang memberinya hak untuk tinggal di AS selama dekade berikutnya. “Aku cukup banyak bagian dari furnitur sekarang!” dia tertawa.
Tak perlu dikatakan, dia tidak berencana kembali ke Inggris untuk apa pun selain melihat keluarga dalam waktu dekat.
“Jika saya akan menjadi pelatih untuk sebuah tim, itu mungkin ada di sini. Sejujurnya, saya suka gaya hidup. Saya selalu menjadi orang luar.
“Begitu saya pulang dan melihat keluarga dan teman-teman saya, saya ingin kembali ke AS. Di sini selalu cerah, selalu ada langit biru. Saya tinggal 8-10 menit dari Pantai Laguna dan saya keluar melatih di hari di bawah sinar matahari, aku beruntung.
“Saya menyukai kehidupan yang saya jalani saat ini, mencoba membangun bisnis dan mencoba membantu anak-anak. Hadiah untuk membantu anak-anak dan melihat perkembangan mereka cukup memuaskan. Jelas saya merindukan semua orang, tetapi ketika orang datang dan mengunjungi saya di sini , mereka mengerti mengapa saya tidak kembali ke Inggris.”