Inigo Idiakez jauh dari Derby. Namun di bawah sinar matahari Meksiko, nama mantan klubnya itulah yang membawanya kembali ke hari-hari terindahnya di sepakbola.
Dia berusia 30 tahun ketika dia muncul di East Midlands tetapi segera memenangkan hati para pendukung. “Itu adalah tahun terbaik dalam karir saya,” kata Idiakez Olahraga Langit. “Mendengar 24.000 menyanyikan nama Anda di setiap sudut. Hubungan dengan para penggemar sangat luar biasa.”
Idiakez, kini berusia 49 tahun, masih terkejut bahwa kepindahan itu benar-benar terjadi. “Sidang itu mengerikan,” akunya. “Saya baru saja menjalani operasi dan saya tidak fit. Saya tidak bermain bagus dan saya yakin mereka tidak akan menawarkan apa pun kepada saya karena, sejujurnya, saya benar-benar buruk.”
Inigo Idiakez memiliki dampak eksplosif dalam sepak bola Inggris bersama Derby County
George Burley pasti melihat sesuatu hari itu di tahun 2004. “Mereka menawari saya kontrak dua tahun langsung setelah pertandingan.” Dia melanjutkan untuk memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Derby tahun ini, mencetak sembilan gol dari lini tengah saat dia menginspirasi klub untuk finis di urutan keempat.
“Dalam tiga pertandingan pertama, saya mencetak dua gol. Itu beruntung karena saya beradaptasi dan para penggemar luar biasa dengan saya. Keyakinan adalah segalanya. Saya mengambil tendangan sudut apalagi tendangan bebas dan berpikir, saya akan mencetak gol dari di sini. Aku tidak pernah merasa seperti itu.”
Dia merenungkan karirnya sambil minum kopi di Cancun, kota di semenanjung Yucatan Meksiko yang menjadi rumahnya saat ini. Dia adalah pelatih kepala tim lokal, bermain di tingkat kedua negara itu. Begitulah kehidupan sepakbola ini. “Saya pikir Cancun untuk liburan,” dia tertawa.
“Saya pergi ke pantai dan berjemur. Putri bungsu saya datang mengunjungi saya beberapa kali. Tapi saya juga mendapat sinar matahari di Alicante. Saya di sini di Cancun untuk melakukan pekerjaan. Saya pergi ke klub lebih awal dan saya bersiaplah seperti seorang profesional. Saya ingin berkembang sebagai seorang pelatih.”
Pekerjaan itu telah membawa kepuasan – dan frustrasi. “Saya telah melihat peningkatan pada para pemain. Mereka lebih bugar, mereka bisa berlari lebih banyak, dan secara teknis mereka lebih baik. Tapi setelah bekerja di Inggris selama tujuh tahun, segalanya di Meksiko sangat lambat.”
Jeda kepelatihannya di Inggris terjadi di akademi Leicester City sebelum kembali sebentar ke Derby sebagai asisten manajer Nigel Pearson dan kemudian memainkan peran kecil dalam perjalanan luar biasa Luton Town sebagai asisten Graeme Jones di sana.
Mungkin ada lebih banyak gerakan mengingat banyak koneksinya. Ada pembicaraan tentang beralih ke Watford untuk bekerja dengan mantan rekan setimnya di Real Sociedad Javi Gracia pada 2019, tetapi fakta bahwa dia sudah berada di rival Luton membuat keadaan menjadi canggung.
Sebelum itu, pada tahun 2016, dia hampir pindah ke Wolves ketika bos lamanya di Rayo Vallecano Julen Lopetegui hampir mengambil alih untuk pertama kalinya. Unai Emery, yang memiliki saudara laki-laki Idiakez sebagai stafnya di Villarreal, baru-baru ini juga mempertimbangkannya untuk berperan.
Hubungan dengan Emery kembali ke masa remajanya di Real Sociedad. “Dia adalah pemain sayap yang licik, sangat cepat, sangat bagus,” kenang Idiakez. “Tapi dia kurang beruntung karena cedera. Di klub-klub besar, selalu ada pemain lain yang datang yang lebih baik dari Anda.”
Dia menemukan itu untuk dirinya sendiri ketika Xabi Alonso tiba. “Sesi latihan pertama, dia luar biasa. Seperti, siapa orang ini? Setiap kali dia mendapatkan bola, dia mengopernya ke pemain yang tepat. Kami berada di dekat bagian bawah liga tetapi dia mengubah segalanya.”
Manajer yang merekrut Alonso adalah pelatih Welsh John Toshack, yang juga menumpahkan darah Idiakez di masa sebelumnya bersama klub. “Dia memberi saya kesempatan ketika saya masih sangat muda. Saya mengalami cedera dan dia memiliki kesabaran untuk menunggu saya. Dia memberi saya kepercayaan diri.”
Perpaduan pengaruh Inggris dan Spanyol adalah pendahulu untuk apa yang akan datang, benang merah yang terus mengalir sepanjang kariernya sebagai pemain dan pelatih. Dia pergi ke Inggris dengan cepat. “Beberapa orang mengatakan tinggal di Inggris itu mengerikan, tetapi saya tidak pernah merasakannya.”
Di Leicester, di mana dia mengambil langkah kepelatihan pertamanya dengan para pemain akademi, dia mengakui bahwa tuntutannya masih mengejutkan para pemain muda. “Dua minggu pertama sangat sulit dengan para pemain dan staf karena saya benar-benar jujur,” jelasnya.
“Jika kita akan berlatih selama dua jam maka kita berlatih selama dua jam. Satu dari 1000 anak membuatnya jadi kita bisa tertawa dan bercanda sesudahnya. Saat kita berlatih, kita berlatih. Saya menemukan pemain datang terlambat. Pemain tidak berlatih 100 per sen Sikapnya adalah bahwa semuanya baik-baik saja.
“Pengenalan suara saya mengejutkan para pemain dan beberapa pelatih juga. Tapi saya mendapat dukungan dari Jon Rudkin, direktur akademi. Dia memberi tahu saya bahwa dia selalu mendukung saya sehingga saya bisa melakukan apa saja.” Saya pikir saya harus lakukan untuk memperbaiki keadaan.
“Manajernya adalah Nigel Pearson, yang pernah menjadi manajer saya di Southampton, dan dia juga sama. Itu penting karena saya memiliki manajer dan direktur sepak bola yang mendukung saya. Setelah dua minggu, itu luar biasa. Semua orang ingin berlatih. “
Dia memiliki kenangan indah tentang dua pemain internasional Inggris masa depan. Ada Ben Chilwell. “Secara fisik, dia luar biasa.” Harvey Barnes juga. “Kami banyak melatih posisi tubuh, mengambil bola di ruang kosong. Setiap Kamis, kami melatih permainan posisinya.”
Kiernan Dewsbury-Hall juga terkesan. “Dia kecil tapi cerdas. Jika Anda memintanya untuk melakukan latihan ekstra, tidak masalah. Keluarganya luar biasa. Ibunya akan bertanya karena dia hanya ingin berkembang. Saya sangat menyukainya. Dia bisa menjadi pemain.”
Inigio Idiakez selama waktu singkatnya sebagai bagian dari staf pelatih Nigel Pearson di Derby County
Pekerjaan ini membuatnya mendapatkan kepercayaan dari Pearson dan membuatnya pindah ke Derby bersamanya. Asumsi pada saat itu adalah karena status Idiakez sebagai favorit penggemar di klub, tetapi niatnya untuk menjadi bagian dari tim Pearson ada di sana.
“Kami akan pergi ke Aston Villa. Kemudian Nigel menelepon saya dan berkata, ‘Saya pikir Anda akan lebih bahagia sekarang. Kami tidak akan pergi ke Aston Villa. Kami akan ke Derby.’ Saya sangat bersemangat untuk pergi ke sana. Tapi mereka tidak memberi kami waktu untuk mengubah keadaan.”
Sebelas pertandingan memasuki musim Kejuaraan, pemilik Mel Morris menyingkirkan keduanya. “Nigel kembali dari pertemuan dan memberi tahu saya bahwa mereka telah memecatnya. Lima menit kemudian mereka menelepon dan mengatakan bahwa mereka juga memecat saya. Saya tidak suka cara mereka memperlakukan saya.
“Kami mencoba membantu klub tetapi Mel Morris sulit untuk diajak bekerja sama. Nigel sangat berterus terang dengan semua orang dan Anda harus menyerahkannya kepada manajer dan membiarkan dia mengubah keadaan. Jika Anda tidak dapat melakukan itu maka lebih baik Anda mencari yang lain .”
Inigio Idiakez adalah bagian dari staf yang membawa Luton Town ke Championship
Butuh Idiakez ke Luton dan “pengalaman yang fantastis” dengan Jones, sekarang menjadi bagian dari tim pelatih di Newcastle. “Dia sangat bagus secara taktik. Saya belajar banyak darinya. Itu lebih seperti cara Spanyol, fokus menjaga penguasaan bola, jadi itu luar biasa bagi saya.”
Jauh di Meksiko, masih ada harapan bahwa suatu hari kesempatan akan datang baginya untuk mengelola sendiri di Inggris. “Bahkan di League One dan League Two, sepak bola di sana luar biasa, para penggemar bersorak.”
Cinta yang berkobar di Derby bertahan.
“Saya memiliki pengalaman itu sebagai pemain,” katanya. “Saya ingin memilikinya sebagai manajer juga.”