Mikel Arteta bersikeras bahwa para pemain Arsenalnya bukanlah pekerjaan botol setelah mereka kebobolan lebih banyak dalam perburuan gelar Liga Premier menjelang pertarungan mereka dengan Manchester City.
The Gunners merebut satu poin dramatis dari rahang kekalahan dalam hasil imbang 3-3 hari Jumat melawan Southampton yang terancam degradasi untuk memperpanjang keunggulan mereka di puncak klasemen menjadi lima poin menjelang perjalanan yang menentukan musim mereka ke Stadion Etihad pada hari Rabu.
Hasil imbang ketiga berturut-turut di Liga Premier memberi juara City, yang memiliki dua pertandingan di tangan, inisiatif perburuan gelar tetapi Arteta menepis anggapan bahwa Arsenal menderita krisis kepercayaan diri, mengutip comeback yang dipimpin Martin Odegaard- dan Bukayo Saka sebagai bukti.
Dengan Manchester City di depan mata, kata Arteta Olahraga Langit: “Ini bukan final karena masih ada enam pertandingan lagi dan masih cukup poin untuk dimainkan.
“Jelas, kekhawatiran hanya berbalik saat ini, beberapa pemain ragu. Singkirkan keraguan itu dan bersiaplah untuk pertandingan di Manchester untuk memenangkan pertandingan.
“Dalam sepak bola, Anda melewati saat-saat ketika Anda melakukan kesalahan, atau Anda tidak berada dalam momen yang baik. Anda harus menjauh dari itu, dan [the players] bereaksi sepanjang pertandingan.
“Bukannya mereka membotolkan permainan dan berkata, ‘Oke, itu tidak ada hubungannya dengan saya’, dan mereka bersembunyi. Saya belum melihat siapa pun bersembunyi. Mereka benar-benar ingin berbuat lebih banyak.”
Martin Odegaard dari Arsenal merayakan gol ke gawang Southampton
Dia melanjutkan: “Saya tidak melihat kurangnya kepercayaan diri. Ketika sebuah tim kurang percaya diri biasanya pemain mulai bersembunyi di saat-saat tertentu. Saya tidak melihat satu pemain pun melakukan itu, mereka mengambil risiko dan mengambil inisiatif.
“Itulah mengapa kami menciptakan peluang yang kami buat, itulah mengapa kami kembali ke 3-3 dan seharusnya memenangkan pertandingan. Kepercayaan diri ada di sana.”
Harapan gelar Arsenal sekarang bertumpu pada hasil pertandingan seismik hari Rabu di Manchester, di mana mereka ditugaskan dengan tugas paling menantang di sepak bola Eropa saat ini.
Juara bertahan Manchester City hanya kalah sekali dari 15 pertandingan Premier League mereka di Stadion Etihad dan telah mencetak 11 gol dalam tiga pertandingan liga terakhir mereka.
Arsenal belum pernah menang di City sejak 2015, tetapi Arteta percaya mereka perlu mengubah peruntungan terakhir mereka jika ingin mengangkat trofi Liga Premier untuk pertama kalinya dalam 19 tahun.
Kiper Arsenal Aaron Ramsdale dan Rob Holding (tengah) tampak sedih setelah kebobolan gol ketiga vs Southampton
“Saya tidak sabar,” katanya ketika ditanya tentang perjalanan untuk menghadapi tim yang memenangkan dua gelar liga sebagai asisten Guardiola. “Ini adalah pertandingan yang ingin Anda mainkan. Ketika semuanya dipertaruhkan, Anda harus pergi ke sana untuk menang. Pertandingan akan dipersiapkan untuk itu, itu sudah pasti.”
Dengan kekalahan yang pasti mengakhiri harapan mereka untuk merebut mahkota Liga Premier pertama sejak 2004, Arteta mengakui kemenangan itu penting jika musim hebat Arsenal ingin berubah menjadi musim yang luar biasa.
“Ya, saya setuju,” jawab pelatih kepala The Gunners itu. “Jelas, tugasnya sekarang lebih besar tetapi hal pertama yang harus kita lakukan adalah klik.
“Kami harus memotong kesalahan, melakukan semua hal sederhana dan mendasar dengan jauh lebih baik. Setelah itu, kami akan memenangkan pertandingan lagi karena kami pantas memenangkan pertandingan jika bukan karena momen-momen itu.”
Ditanya apakah dia yakin Arsenal bisa mengalahkan City, Arteta menjawab: “Sangat percaya diri karena saya melihat lagi hari ini [Friday]. Hari ini [Friday] adalah contoh bagus dari level yang dapat mereka tunjukkan dan seberapa mampu mereka bermain melawan lawan yang sangat sulit dalam konteks yang sulit. Semangatnya luar biasa, dan kami harus mencoba melakukannya lagi.”
Carra: Arsenal membutuhkan sesuatu yang ajaib untuk memenangkan gelar
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Setelah kehilangan dua poin lagi di kandang Southampton, Jamie Carragher yakin Arsenal harus melakukan sesuatu yang ‘sangat spesial’ untuk memenangkan gelar Liga Premier.
Jamie Carragher dari Sky Sports:
“Apakah poin membuat banyak perbedaan untuk Arsenal, saya tidak begitu yakin. Mereka mungkin harus pergi ke Man City dan mendapatkan tiga poin jika mereka ingin terus maju dan memenangkan liga. Itu masih di tangan Arsenal, dan kami terus mengatakannya, dan itu menunjukkan kepada Anda seberapa jauh mereka berada di depan.
“Mereka telah kehilangan enam poin dalam tiga pertandingan terakhir, dan itu masih ada di tangan mereka. Mereka memang memiliki keunggulan yang sangat besar, tetapi mereka harus melakukan sesuatu yang ajaib sekarang antara sekarang dan akhir musim. Namun, kami telah melihat mereka berlari sebelumnya, tentu saja setelah kalah dari Man City di Stadion Emirates.
“Itu adalah kekecewaan besar, tetapi mereka memenangkan tujuh pertandingan berikutnya. Mereka memiliki enam pertandingan lagi sekarang, dan mereka harus pergi dan melakukan sesuatu yang istimewa antara sekarang dan akhir musim untuk memenangkannya.” “
Neville: Arsenal goyah seperti orang gila
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Setelah bermain imbang untuk ketiga kalinya secara beruntun di Premier League, Jamie Carragher dan Gary Neville mempertanyakan apakah Arsenal sekarang harus menang di markas Manchester City minggu depan jika mereka ingin mengangkat trofi Premier League.
Gary Neville dari Sky Sports:
“Para pemain Arsenal harus pergi ke man City dan bermain dengan kebebasan dan kegembiraan yang mereka mainkan sepanjang musim. Kekhawatirannya adalah mereka kebobolan gol dan City berpengalaman dan mereka mencium bau darah.
“Ada semua keunggulan di sini dari sebuah tim yang goyah seperti orang gila saat berada di garis depan.
“Mereka terlihat lelah, mereka membuat kesalahan, mereka terlihat gugup dan pada dasarnya, mereka tidak melakukan hal-hal yang telah mereka lakukan di pertandingan sepanjang musim. Itu semua adalah tanda-tanda khas dari sebuah tim yang sedang berjuang untuk melewatinya.
“Kita akan lihat apa yang terjadi. Ini adalah pertandingan yang luar biasa bagi mereka untuk dinantikan, tetapi bisakah mereka bermain sebaik mungkin dan dengan kebebasan yang bisa mereka dapatkan dengan menjadi underdog.”
Analisis: Undian gila Arsenal adalah kemenangan bagi Man City
Rob Holding dan Thomas Partey terlihat sedih setelah salah satu gol Southampton
Nick Wright dari Sky Sports:
Arsenal mengemasnya dan menunjukkan karakter yang luar biasa sekaligus. Southampton tampak seperti mereka telah memenangkannya, lalu mengira mereka mungkin akan kalah, lalu pulang dengan satu poin melawan pemimpin Liga Premier yang entah bagaimana terasa mengecewakan.
Itu adalah pertandingan yang menguras pikiran di Stadion Emirates, nada yang ditetapkan di menit pertama, ketika Aaron Ramsdale, tanpa tekanan, langsung mengoper ke Carlos Alcaraz, yang menerima hadiah itu. Perburuan gelar dapat melakukan hal-hal aneh bagi pemain. Begitu juga pertempuran degradasi.
Logika diputarbalikkan.
Di satu sisi, sebuah tim yang telah menjalani pertandingan seperti ini sepanjang musim tiba-tiba tampak gugup, berat hati, dan kehilangan kepercayaan. Di sisi lain, tim yang sudah dicoret oleh sebagian besar pemain, terbawah klasemen dan tanpa kemenangan dalam tujuh pertandingan, penuh dengan agresi saat mereka memimpin dengan sangat pantas.
Mikel Arteta memuji ketekunan para pemainnya untuk bangkit dari ketertinggalan dua gol sesudahnya. Tapi reaksinya pada peluit akhir, kepala di tangan, sebagai pemain sedih jatuh ke rumput di depannya, lebih jitu. Ini keuntungan Manchester City.
Arsenal membutuhkan “sesuatu yang ajaib”, kata Jamie Carragher. Perjalanan hari Rabu ke Stadion Etihad mungkin lebih tidak boleh kalah daripada harus menang, tetapi bertahan seperti yang mereka lakukan di sini dan intervensi ilahi mungkin diperlukan bahkan untuk bermain imbang melawan Erling Haaland and Co.
Ada pertandingan yang akan datang setelah itu, tentu saja. Mungkin ada lebih banyak tikungan dan belokan. Tapi kelemahan Arsenal terlihat jelas pada Jumat malam. Tiga pertandingan, tiga seri. Reli akhir mereka menunjukkan bahwa mereka masih berjuang, tetapi tampaknya semakin kalah.
Apa berikutnya?
Gudang senjata kunjungi Manchester City pada Rabu 26 April di Liga Premier; mulai jam 8 malam. Southampton menjamu Bournemouth pada Kamis 27 April pukul 19.45 di St Mary’s.
Pertandingan Arsenal yang tersisa
26 April: Man City (A) – Liga Primer, kick-off pukul 20.00
2 Mei: Chelsea (H) – Liga Premier, kick-off 17.30, langsung Olahraga Langit
7 Mei: Newcastle (A) – Liga Premier, kick-off 16.30, langsung Olahraga Langit
13 Mei: Brighton (K) – Liga Inggris, kick-off pukul 15.00
20 Mei: Hutan Nottingham (A) – Liga Primer, kick-off pukul 17.30
28 Mei: Serigala (H) – Premier League, kick-off 16.30