Mark Wood yang cepat dari Inggris sangat ingin memukul Australia dengan lebih banyak “petir” di Manchester minggu depan dan bertujuan untuk membuktikan “penyambar kilat dua kali” setelah kepahlawanannya di Headingley.
Wood menandai kembalinya dia ke kriket Ashes dengan pertunjukan pemain terbaik di Leeds, mengambil angka pertandingan 7-100 dan melakukan 40 pukulan penting dari hanya 16 pengiriman.
Usahanya membantu mengubah nada seri, membawa Inggris ke papan atas setelah kekalahan beruntun dan membiarkan jalan terbuka bagi tuan rumah untuk merebut kembali guci melawan segala rintangan.
Kecepatan mentah Wood memberikan faktor X yang tidak ada di Edgbaston dan Lord’s, dengan bola pertamanya di pertandingan menjadi yang tercepat di Inggris musim panas.
Harap gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Tonton lima gawang Mark Wood sekembalinya ke tim Inggris pada hari pertama Ashes Test ketiga
Dia terus mengayunkannya dalam tamasya bola merah pertamanya selama tujuh bulan, pada satu tahap mencapai 96,5 mph selama mantra pembukaan yang ganas, dan pukulan Australia tampak kurang meyakinkan karena hanya kehadirannya di taman.
Wood mengungkapkan kapten Inggrisnya dan rekan setimnya di Durham Ben Stokes telah memberinya satu instruksi sederhana ketika dia melepaskannya.
“Ben baru saja bertanya kepada saya, ‘Apakah kamu siap? Apakah kamu siap untuk melontarkan petir?’ Saya menjawab ya dan itu saja,” katanya.
“Dia siap melepaskan saya. Saya mengenalnya dengan baik dan dia mengenal saya dengan baik. Memiliki hubungan dengan seseorang membuatnya lebih mudah.”
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Mark Wood dari Inggris mengakui lega bisa membuat timnya melewati batas dan menjaga seri The Ashes tetap hidup dengan kemenangan di Headingley
Ditanya apakah dia siap untuk melakukan hal yang sama di Emirates Old Trafford Rabu depan, Wood menjawab sambil menyeringai: “Tentu saja. Petir menyambar dua kali, eh?”
Wood bisa dibilang pemain bowling cepat paling konsisten yang pernah bermain untuk Inggris, mahkota yang kemungkinan besar tidak dia miliki hanya karena tidak adanya data historis yang akurat.
Tetapi upaya fisik yang dilakukan pemain berusia 33 tahun itu berarti dia harus bertahan lama di luar lapangan.
Sejak memulai debutnya pada tahun 2015, dia hanya bermain 29 dari 109 Tes Inggris, melewatkan banyak di antaranya karena cedera, namun Wood telah mengarahkan pandangannya untuk menyelesaikan musim panas ini dengan kuat.
Hanya ada tiga hari antara game keempat dan kelima dari seri tersebut, tetapi, dengan satu minggu untuk mempersiapkan dirinya, dia sepenuhnya berniat untuk berparade untuk keduanya.
“Saya melakukan empat kali di Australia terakhir kali dan tiga di antaranya berturut-turut. Ini permintaan besar, tapi satu yang pernah saya lakukan sebelumnya dan saya akan mengandalkan pengalaman itu untuk mencoba melakukannya lagi,” katanya.
Harap gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Pat Cummins memasukkan bola cepat dari Mark Wood ke tangan Jonny Bairstow saat Australia kehilangan gawang babak pertama kedelapan mereka di Headingley
“Saya akan berbicara dengan fisio, tetapi saya membayangkan saya akan melempar satu atau dua kali, melakukan beberapa sesi gym, mungkin berlari, tetapi itu tidak akan terlalu drastis. Saya harus membiarkan tubuh pulih.
“Ini adalah pertandingan pertama saya dalam waktu yang sangat, sangat lama, terutama di Tes kriket. Saya akan membiarkan tubuh pulih, menempatkan diri saya di tempat yang baik, membiarkan luka pulih dan bangkit untuk pertandingan berikutnya.”
Wood memakai hati di dalam dan di luar lapangan dan tidak bisa menyembunyikan kepuasannya mengambil peran utama di tengah-tengah kontes yang telah menangkap imajinasi publik.
“Ini membuat saya sangat bangga untuk mengatakan bahwa saya bisa melakukannya dengan baik melawan Australia. Ini menantang karena mereka adalah tim papan atas,” katanya.
“Itu salah satu perasaan terbaik yang saya miliki. Lihatlah menghadapi Pat Cummins dan Mitchell Starc. Satu, itu tidak mudah. Dua, itu sangat mengintimidasi.
“Mereka bermain bowling dengan cepat, mereka mendapatkan pantulan yang bagus dan lebih sering daripada tidak mereka keluar sebagai pemenang. Untungnya kali ini adalah satu dari 100 yang berhasil saya lewati.
“The Ashes 2005 adalah puncak mutlak bagi saya – saya berada di usia yang luar biasa, seorang remaja, dan pahlawan kampung halaman saya (Steve Harmison) sedang bermain.
“Saya tidak merasa sebesar itu, tetapi senang mendapat dukungan, yang luar biasa di mana pun kami berada. Anda merasakannya di jalan berjalan-jalan, orang-orang mengirimi Anda pesan. Sungguh menakjubkan sebagai bangsa yang kami dapat membawa beban dukungan ini bersama kami.”