Eksklusif Vladimir Coufal: Bek West Ham tentang performa terkini, persahabatan Tomas Soucek dan mengapa dia benci kekalahan | Berita Sepak Bola

Duduk bersama Vladimir Coufal di markas latihan West Ham Rush Green, mudah untuk melihat bagaimana dia sangat cocok. Gairah dan dedikasi terkenal yang dimiliki para penggemar untuk klub mereka tercermin dalam kata-katanya, yang diungkapkan dalam bahasa Inggris yang sempurna.

Kualitas itu terlihat jelas dari jawaban pertamanya ketika dia mengatakan kekalahan semifinal Liga Europa musim lalu dari Eintracht Frankfurt “masih menyakitkan”..

Meskipun mereka tersingkir, mencapai empat besar di kompetisi Eropa masih mengakhiri dua tahun yang luar biasa untuk klub London timur, di mana Coufal memainkan peran yang tidak terpisahkan.

Ketika pemain internasional Ceko itu tiba pada Oktober 2020, West Ham baru saja selamat dari degradasi di bawah David Moyes. Tetapi musim 2020/21 yang spektakuler membuat mereka finis di urutan keenam di Liga Premier dan mencapai babak grup Liga Europa untuk pertama kalinya, setelah sebelumnya tersingkir dalam kualifikasi kompetisi di musim 2015/16 dan 2016/17.

Coufal membuat dampak langsung. Dia membantu tujuh gol Liga Premier – sama dengan sesama bek Trent Alexander-Arnold dan Andy Robertson – dan finis sebagai runner-up untuk Hammer of the Year.

Dia juga berperingkat tinggi di antara pemain Liga Premier untuk tekel (73 dibuat), sapuan selesai (90 dibuat) dan penguasaan bola menang di sepertiga pertahanan (114 kali).

“Sangat penting sebagai pemain baru, Anda harus menunjukkan kepada tim dan orang-orang apa yang dapat Anda lakukan,” katanya menjelang perjalanan West Ham ke Newcastle, langsung. Olahraga Langit di Saturday Night Football mulai jam 5 sore.

“Bagi saya, musim pertama dan pertandingan pertama sangat penting. Saya datang sebagai pemain yang tidak dikenal dan saya memiliki pengalaman di Liga Champions, tetapi tidak ada yang mengetahuinya karena Slavia Praha tidak begitu dikenal di sini.

“Saya harus beradaptasi di Liga Primer dengan sangat cepat dan saya tampil bagus, jadi ini adalah awal yang bagus untuk saya.

“Suasana di Stadion London adalah sesuatu yang luar biasa untuk didengar. 62.500 orang menyanyikan ‘gelembung’ adalah perasaan yang luar biasa.

“Tapi juga atmosfer di stadion lain. Sebelum saya pindah ke Premier League, saya menonton stadion ini di TV, jadi sekarang saya bisa bermain di sana melawan para pemain ini. Luar biasa.”

Sementara tahun pertama Coufal diikuti dengan semifinal Liga Europa dan finis ketujuh musim lalu, segalanya tidak semudah musim ini. Mereka saat ini mendekam di posisi ke-16 – satu poin di atas zona degradasi – dengan hanya lima kemenangan liga.

Sang bek adalah pemain bertahan selama dua musim sebelumnya, tetapi menemukan peluang musim ini lebih sulit didapat setelah kedatangan Thilo Kehrer di musim panas.

Antara 1 Oktober dan jeda Piala Dunia, pemain berusia 30 tahun itu hanya bermain 92 menit dalam delapan pertandingan Liga Premier. Namun, ini juga diimbangi dengan bermain setiap menit dari pertandingan grup Liga Konferensi Eropa West Ham, memenangkan masing-masing pertandingan dan melaju ke babak 16 besar.

Melalui itu semua Coufal tidak pernah membiarkan komitmennya jatuh. Dia akan terus “mati di lapangan untuk tim” – seperti yang dia katakan dengan kata-katanya sendiri – saat West Ham mencoba memperbaiki rentetan hanya satu kemenangan dalam delapan pertandingan Liga Premier.

“Anda memiliki dua pilihan,” katanya. “Kamu bisa tersinggung dan berhenti berlatih keras, jangan berkomunikasi dengan orang-orang dan bersikap negatif.

“Tapi saya tidak seperti ini. Saya adalah pemain tim jadi saya ingin terus bekerja keras di sesi latihan, untuk menunjukkan bahwa saya pantas mendapat tempat di starting XI, mencoba bersikap positif dengan para pemain dan mendukung mereka.

“Kami tetap West Ham United dan kami harus sukses sebagai sebuah tim. Semua orang adalah bagian dari tim ini dan komunitas ini dan kami harus sukses bersama.

“Bagi saya, saya selalu memberikan 100 persen dalam pertandingan dan saya 100 persen fokus sampai wasit meniup peluit akhir. Saya pikir saya bisa mati untuk tim di lapangan.

“Tentu saja, semua orang di klub berusaha mencari alasan mengapa kami belum mendapatkan hasil sejauh ini.

“Tapi itu sulit karena dalam dua musim sebelumnya, kami bermain dengan cara yang sama, kami mendapat hasil ini dan musim ini, kami kesulitan mencetak gol untuk mendapatkan hasil yang tepat yang kami inginkan.

“Proses latihan kami sama, pertemuannya masih sama jadi saya tidak tahu di mana mencari alasannya, tapi kami berusaha mencarinya.

“Kami berusaha untuk terus bekerja keras di sesi-sesi dan mudah-mudahan, kami akan menjauh dari hasil ini secepat mungkin.”

Ini adalah urgensi yang dirasakan di seluruh klub, meskipun kemenangan beruntun melawan Everton dan Derby pasti akan sangat membantu meningkatkan moral. Itu adalah hasil yang akan menyenangkan Coufal – yang tidak menghadapi kekalahan dengan baik.

“Saya benar-benar benci kalah dalam setiap aspek, bahkan saat saya bermain kartu di rumah dengan istri saya dan dia memukuli saya, saya benar-benar marah,” katanya.

“Itu sama di lapangan – saya benci kalah dan saya bisa melakukan segalanya untuk meraih kemenangan. Itulah sisi kuat saya.”

Dalam hal kemampuan sepak bola, Coufal merasa kembali ke performa terbaiknya setelah menjalani operasi selangkangan pada Februari tahun lalu, namun mengatakan masih ada area yang ingin dia tingkatkan dalam permainannya.

Dia mengungkapkan: “Saya benar-benar berjuang satu tahun yang lalu karena saya tidak bisa bergerak, saya hampir tidak bisa berlari jadi saya meminum obat penghilang rasa sakit setiap pagi untuk bisa bangun dari tempat tidur.

“Itu adalah periode yang sangat buruk bagi saya, tetapi sekarang saya merasa jauh lebih baik daripada sebelum operasi – rasanya seperti saya mendapat pangkal paha baru. Sekarang saya tidak berjuang dengan cedera jadi saya bisa berlatih sangat keras dan saya harus berterima kasih Anda ke dokter.

“Tapi saya pikir saya harus bekerja dengan sedikit ketenangan di sepertiga akhir lapangan. Beberapa hal yang saya lakukan di ujung lapangan bertahan, sangat berisiko apa yang bisa saya tawarkan karena itu adalah separuh lapangan rumah saya.” Tapi saat aku menyerang [part of the] pitch, ketenangan masih belum baik dari saya untuk apa yang ingin saya lakukan.”

Tentu saja, bukan hanya satu pemain internasional Republik Ceko, tetapi dua orang yang membantu West Ham bangkit. Pada Januari 2020, seorang gelandang yang relatif tidak dikenal bernama Tomas Soucek tiba di klub dari Slavia Praha, dan langsung menjadi favorit penggemar.

Mantan rekan setimnya di tim nasional dan Slavia Praha Coufal menempuh jalur yang sama sembilan bulan kemudian – yang diakui bek itu bukan kebetulan – dan pasangan itu tetap berteman dekat di London.

“Hubungan saya dengannya luar biasa karena kami adalah dua pemain Ceko di seluruh Liga Premier dan di satu klub dan satu kota,” kata bek tentang Soucek.

“Kami tinggal 100 meter dari satu sama lain, itu sempurna. Keluarga kami adalah teman dekat, istri saya dan istrinya adalah teman baik dan juga anak-anak sangat bahagia bersama.

Sangat sempurna untuk memiliki teman dekat yang dapat saya ajak bicara dalam bahasa pertama kami karena saya berbicara sepanjang hari dalam bahasa Inggris dan ketika saya tiba di rumah, saya ingin berbicara dengan seseorang. [in Czech] jadi saya bisa memberikan istirahat ke kepala saya.

“Terkadang kami hanya berjalan-jalan, minum kopi dan mengobrol. Saya dan Tomas adalah fanatik sepak bola jadi kami pergi dengan kereta bayi di depan dan berbicara tentang sepak bola dan istri kami di belakang kami, membicarakan hal-hal lain.

“Saya harus mengucapkan terima kasih karena dia, dia adalah bagian yang sangat penting bagi saya untuk berada di sini. Saya pikir dia berbicara dengan manajer tentang saya dan apa yang bisa saya bawa ke tim. Semoga saya melakukannya.”

Pasangan ini sekarang menghadapi rangkaian pertandingan yang menantang karena mereka ingin menarik diri dari pertarungan degradasi lainnya. Itu dimulai dengan perjalanan ke St James ‘Park untuk menghadapi Newcastle yang sedang dalam performa terbaik di Saturday Night Football, sebelum dua derby London melawan Chelsea dan Tottenham.

Melihat ke depan untuk menghadapi Newcastle, Coufal mengatakan: “Saya pikir ancaman terbesar mereka adalah mereka telah menjadi tim yang sangat bagus, Anda dapat melihat mereka saling bertarung.

“Mereka berlari ke mana-mana, mereka berusaha menekan dengan keras, terutama di kandang. Ini akan menjadi sangat sulit di St James ‘Park sejak menit pertama, mereka akan menyerang kami, jadi saya mengharapkan pertandingan yang sangat sulit, dengan kekuatan besar.” intensitas. Kami harus siap untuk itu dan melakukan hal yang mustahil untuk mengambil beberapa poin di sana.”