Davy Russell lega telah mengakhiri karir berkendaranya dengan “aman dan sehat” setelah tersingkir dengan kemenangan di Thurles pada hari Minggu.
Joki pemenang Grand National dua kali, 43, mengumumkan pengunduran dirinya segera setelah mengarahkan Liberty Dance Gordon Elliott menuju kemenangan dalam kontes Terdaftar.
Waktu Russell di pelana sepertinya akan berakhir ketika dia menderita cedera leher serius yang mencakup patah tulang dan dislokasi tulang belakang saat jatuh dengan keras di Pantun jenaka pada tahun 2020, yang menyebabkan mantra 11 bulan di sela-sela.
Dia mengakhiri karirnya sebagai joki lompat tersukses kedelapan sepanjang masa, dengan CV yang mencakup tiga gelar Joki Juara Irlandia serta kejayaan Piala Emas Cheltenham di Lord Windermere pada tahun 2014.
“Kekhawatiran terbesar saya adalah bahwa itu akan bertahan selama beberapa hari lagi sampai saya mendapatkannya [winner] selesai,” kata Russell kepada Sky Sports Racing. “Itu sudah ada di pikiran saya selama seminggu atau lebih.
“Kapan saja adalah saat yang tepat ketika saya aman dan sehat, dengan kuda yang bagus untuk ditunggangi dan sebelum hal-hal semacam itu mereda.
“Anda selalu bertanya-tanya setelah jatuh apakah saya masih memilikinya, tetapi saya ingin kembali berkendara karena pemulihannya akan jauh lebih sulit kecuali saya memiliki tujuan.”
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Russell menggambarkan mewujudkan impian masa kecilnya ketika memenangkan Grand National di Tiger Roll pada 2018 dan 2019
Terlepas dari banyak kesuksesannya, nama Russell akan selamanya dikaitkan dengan Tiger Roll, pemenang Grand National pada 2018 dan 2019, menjadi kuda pertama sejak Red Rum yang memenangkan pembaruan berturut-turut dari barang pameran Aintree.
“Tiger Roll dan Grand National adalah titik karir saya yang saya impikan,” jelas Russell. “Saya telah menunggangi begitu banyak pemenang lomba di kepala saya sebagai seorang anak sehingga akhirnya melakukannya adalah beban yang sangat berat bagi saya.
“Saya ingin menjadi joki juara dan melakukannya, saya memenangkan Piala Emas dan bahkan Grand Steeplechase Prancis adalah hari yang istimewa.
“Aku lebih terkejut dari apapun [with his career achievements]. Saya menikmati setiap hari dan bahkan jatuh, ketukan dan poni hanyalah kesalahan kecil.
“Setiap hari adalah dongeng karena saya tidak percaya saya mendapatkan kesempatan seperti itu.
“Hanya mengenakan celana dan menjadi joki sangat menyenangkan bagi saya, tetapi untuk maju dan menjadi pemenang juga menjadi obsesi.
“Beberapa tahun terakhir benar-benar menyenangkan dengan tekanan yang terangkat dari pundak saya.”
Russell menyebutkan secara khusus pelatih Tiger Roll dan teman lamanya Gordon Elliott.
Davy Russell (kanan) dan Gordon Elliott merayakan setelah memenangkan Grand National 2018
“Ini pakaian yang sangat istimewa,” kata Russell. “Menurut ukuran pria itu, pesan pertama yang saya terima ketika saya mematahkan leher saya adalah darinya, mengatakan: ‘Jangan terburu-buru, semua kuda akan ada di sini ketika Anda kembali’.
“Dia sangat sukses tetapi tidak pernah berpuas diri. Perhatiannya terhadap detail tidak dapat dipercaya. Dia adalah pria yang luar biasa untuk berada di sekitar.”
Sejumlah tokoh dunia balap terkenal, dulu dan sekarang, telah memberikan penghormatan kepada Russell menyusul keputusannya untuk pensiun.
Joki James Bowen menggambarkan Russell sebagai “yang terbaik yang pernah saya kendarai”, sementara pengendara Flat Rossa Ryan memanggilnya “salah satu yang terbaik dalam bisnis ini”.
“Saya menerima pesan terindah selama beberapa jam terakhir dan ponsel saya terbakar,” renung Russell. “Masing-masing dari mereka tulus.
“Ada beberapa orang luar biasa yang tidak sering Anda ajak bicara, tetapi senang bisa kembali dan berbagi cerita.
“Beberapa orang sebenarnya sangat kecewa karena saya pensiun, itu bagus.
“Ketika Anda berada di dalam gelembung, kadang-kadang Anda merasa seperti Anda sendiri, tetapi sebenarnya ada banyak orang di belakang Anda sepanjang waktu.”
Russell mengungkapkan dia sekarang berencana untuk menghabiskan lebih banyak waktu di industri stok darah, membeli dan menjual kuda dari peternakannya di Irlandia.
Ditanya apa yang paling dia rindukan, Russell yang biasanya lucu menjawab: “Cek di akhir bulan!”